Evropska odbojkarska zveza CEV, ki sledi želji po še bolj prestižnih in marketinško zanimivih tekmovanjih, je povsem spremenila format lige prvakov za prihodnjo sezono. Pri uvajanju sprememb je prvič doslej upoštevala tudi predloge klubov, po dolgem času pa bomo tako v moški kot v ženski konkurenci spremljali poenoten sistem tekmovanja.

V skupinskem delu tekmovanja bo nastopilo 20 ekip, od tega najboljših 18 z lestvice lige prvakov, dve ekipi pa si bosta morali mesto zagotoviti skozi tri kroge kvalifikacij. Ekipe bodo v skupinskem delu razvrščene v pet skupin s po štirimi ekipami, ki se bodo med seboj pomerile po dvokrožnem sistemu (double round robin). Poraženci iz 1., 2. in 3. kroga kvalifikacij bodo svojo pot nadaljevali v pokalu CEV.

V Luksemburgu so predstavili tudi novo lestvico lige prvakov, ki upošteva rezultate vseh ekip iz posamezne države v sezonah 2015/2016, 2016/2017 in 2017/2018. Lestvica je na voljo na povezavi:

http://cev.lu/NewsImages/27278/Files/2019%20EC%20NF%20slots%20CL.pdf.

Pri razvrstitvi prvih 18 ekip v skupine se bo upoštevalo kakovost ekip, prav tako pa tudi njihova vlaganja v odbojko. Sistem kvalifikacij za ligo prvakov bo pravičnejši in naj bi povečal možnosti ekip iz nižje uvrščenih nacionalnih zvez za napredovanje v četrti krog najelitnejšega odbojkarskega klubskega tekmovanja.

Iz skupinskega dela bo v izločilne boje nato napredovalo osem ekip, pet prvouvrščenih in tri najboljše drugouvrščene ekipe, ki se bodo med seboj pomerile na dveh četrtfinalnih tekmah. Tudi polfinalni dvoboj bo potekal po sistemu dveh tekem, doma in v gosteh, namesto zaključnega turnirja najboljših štirih ekip, bo v tej izvedbi odigran samo veliki finale (moški in ženske skupaj), ki ga bo gostil vnaprej določen organizator.

Po besedah predsednika Evropske odbojkarske zveze, Aleksandra Boričića, se za evropsko odbojko začenja novo obdobje. »CEV povečuje svoje naložbe na vseh ravneh, s promocijo, blagovno znamko ter pokritostjo na družbenih omrežjih pa dviguje odbojko na neprimerljivo višjo raven, hkrati pa povečuje tudi nagradni sklad. Te spremembe so plod produktivnih pogovorov, ki smo jih imeli z vsemi udeleženci foruma lige prvakov, ki smo ga, prvič v zgodovini, gostili marca letos. Zelo sem ponosen, ker lahko rečem, da zahvaljujoč trudu, ki ga vlaga CEV in dobremu, ekipnemu sodelovanju odpiramo novo obdobje za evropsko odbojko.«

Glede na letošnjo lestvico lige prvakov imamo Slovenci v moški konkurenci zagotovljeno eno mesto neposredno v skupinskem delu. Zasedel ga bo državni prvak, ACH Volley Ljubljana. Slovenski podprvak, Calcit Volley bo imeli možnost nastopiti v kvalifikacijah. Pri dekletih je Slovenija neposredno uvrstitev državnih prvakinj v skupinski del zgrešila za eno mesto, tako da bodo naše prvakinje, odbojkarice Nove KBM Branik, morale v kvalifikacije.