Slovenija: Štern T. 17, Pajenk 7, Kozamernik 3, Šket, Gasparini, Vinčić, Štern Ž., Kovačič, Štalekar, Ropret 2, Videčnik, Urnaut 11, Čebulj 12, Možič 3. Selektor: Alberto Giuliani.

Kanada: Sanders 1, Perrin 8, Marshall, Hoag 16, Pereira, Maar, Blankenau, Sclater 1, Vandoorn 3, Van Berkel 6, Vernon-Evans 5, Loeppky 1, Szwarc 1, Demyanenko. Selektor: Glenn Hoag.

Po treh dneh premora so slovenski odbojkarji spet stopili na igrišče, sedmo tekmo elitne Lige narodov proti Kanadi pa so začeli v postavi Gregor Ropret, Tonček Štern, Jan Kozamernik, Alen Pajenk, Tine Urnaut, Klemen Čebulj in Jani Kovačič.

Uvod v srečanje je minil v znamenju zgrešenih začetnih udarcev na obeh straneh, po dobri obrambi in napadu Čebulja je Slovenija povedla s 5:4. Na prvi tehnični odmor je naša vrsta odšla s točko prednosti. Točke je nizal Štern, v kanadski vrsti sta vračala Vernon-Evans in Perrin in vse do sredine niza si nobena od reprezentanc ni uspela priigrati več kot točke naskoka. Napad za 14:13 je prispeval Pajenk, po napaki tekmecev je Slovenija prvič vodila za dve točki. Čebulj in Kozamernik sta skrbela, da se Kanadčani niso približali. Tudi v končnico so naši vstopili z dvema točkama več od tekmecev (20:18), a je Perrin poravnal na 20:20, Alberto Giuliani je reagiral z odmorom. Pajenk je bil uspešen v napadu za 22:20 in po točki Čebulja dodal še as za 24:21. Glenn Hoag je poizkusil s prekinitvijo, zmago s 25:22 je prinesel Štern.

Na začetni udarec Perrina so kanadski blokerji ustavili naše napadalce za 3:1, serijo je prekinil Čebulj. Asa Šterna in Čebulja sta Slovenijo pripeljala v vodstvo s 5:4, Urnaut je blokiral Vernon-Evansa za 7:5. Dobri sprejemi so Ropretu olajšali delo, dobro je našel Urnauta, Čebulja in Kozamernika, Hoag je bil pri zaostanku z 8:11 primoran poseči po odmoru. Po asu Hoaga, sicer najučinkovitejšega kanadskega napadalca, so se nasprotniki približali na 14:13. Urnaut je poskrbel za pomembno točko pri 16:14, a je po asu Tylerja Sandersa Kanada izenačila. Čebulj je napadel za 18:17, Štern omogočil Ropretu napad za 19:17, zatem mu je uspel še as. Kanadska klop je zahtevala odmor, a je slovenski korektor še naprej izjemno serviral (22:17). Nov as, tokrat Čebulja, je pomenil zaključno žogo pri 24:18, drugo je izkoristil Štern.

Štern je z blokom, servisi in napadi Slovenijo hitro popeljal v vodstvo s 4:1, a so se Kanadčani borili, dvignili raven igre v obrambi, izenačenje na 8:8 pa jim je omogočilo tudi nekaj nezbranosti naših odbojkarjev. Sledila sta še dva bloka za preobrat in 11:9 v korist tekmecev. Ti so z začetnimi udarci pritiskali na naše sprejemalce, posledično slovenski napadi niso bili več tako prodorni, Giuliani je pri 11:13 svoje igralce poklical na klop, nato pa Čebulja zamenjal z Rokom Možičem. Štern in Urnaut sta tudi po zaslugi obramb Kovačiča uspela izenačiti na 14. točki, z minimalno prednostjo so na tehnični odmor odšli Kanadčani. Pajenk je izid poravnal na 16:16, Urnaut je prebil obrambo nasprotnikov za vodstvo s 17:16. Možič je bil uspešen za 19:17 in odmor na željo Hoaga. Štern z napadom in Kozamernik z blokom sta prispevala točki za 23:21 ter novo prekinitev. Urnaut je priskrbel zaključno žogo pri 24:22, Ropreta je v bloku zamenjal Videčnik, Kozamernik pa je z dobrim servisom omogočil napad Urnautu za 25:22 in peto zmago Slovenije.

Jutri, ob 13. uri, se bodo slovenski odbojkarji pomerili z izbrano vrsto Francije.

Jan Kozamernik, reprezentant Slovenije: »Na začetku sta obe reprezentanci slabše servirali, zlasti Kanadčani so delali veliko napak in omogočili, da je nam igra stekla. Potem smo igrali samozavestneje, dobro smo odigrali tudi na malce slabši sprejem. V drugem nizu smo uspeli obdržati tisti nivo igre za menjavo, ki je bil potreben za zmago. V tretjem nizu pa smo igrali točko po točko in v ključnih trenutkih z nekaj dobrimi potezami s trezno glavo uspeli zaključiti tekmo v našo korist.«

Alberto Giuliani, selektor Slovenije: » Na tej tekmi nismo imeli preveč dobrega ritma, pozitivno pa je, da smo ostali mirni in naredili manj napak v primerjavi s prejšnjo tekmo. Po porazu proti Nemčiji je zelo pomembno, da so se fantje tako dobro odzvali, tako prva postava kot rezerve, ki so vstopile v igro.«

Alen Pajenk, reprezentant Slovenije: »Čeprav je v prvih dveh nizih izgledalo, da je bilo lahko, po drugi strani temu ni bilo tako. Obe ekipi sta začeli tekmo v bolj zaspanem ozračju, na srečo smo mi zmagali v prvih dveh nizih in potem dobro začeli tudi v tretjem. Kanadčani so se potem prebudili in pobegnili tudi za nekaj točk, ampak se nam je na koncu uspelo zbrati. Zaključek smo odigrali tako kot je treba, jih ujeli in dobili tekmo.«

Uradna spletna stran: https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/vnl-2021/ 

Reprezentanca Slovenije:

https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/vnl-2021/teams/men/4672/