Vodstvo Odbojkarske zveze Slovenije je včeraj sporočilo, da Mark Lebedew ne bo več vodil moške reprezentance, na slovensko klop pa je sedel 54-letni Romun Gheorghe Cretu, ki je v letošnji sezoni s poljskim prvoligašem Grupa Azoty Kedzierzyn-Kozle osvojil prestižni naslov zmagovalcev elitne evropske Lige prvakov, ob tem pa tudi dve poljski lovoriki, v državnem prvenstvu in pokalu.

Cretu je kot odbojkar lovorike zbiral v romunskem in avstrijskem državnem prvenstvu. V Avstriji je leta 1997 začel tudi svojo trenersko kariero in s tamkajšnjim prvoligašem Vienna hotVolleys hitro osvojil dva naslova državnih prvakov ter en naslov pokalnih zmagovalcev. Prvi večji preskok na njegovi trenerski poti je bilo mesto selektorja romunske moške reprezentance, ki ga je zasedal v letih 2007 in 2008. Nato se je ponovno posvetil klubski odbojki ter deloval v Belgiji, Italiji, Katarju in na Poljskem, kjer je dve sezoni vodil Cuprum Lubin, nato pa se kot pomočnik trenerja pridružil ruskemu velikanu Belogorie Belgorod. Sledila je vrnitev na Poljsko, kjer je prevzel krmilo kluba Asseco Resovia Rzeszow, a se je že naslednjo sezono zopet znašel v ruskem prvenstvu, kot glavni strateg moštva Kuzbass Kemerovo. V pretekli sezoni se je zmagovito vrnil na Poljsko in zabeležil že prej omenjene uspehe.

Cretu je pet let vodil tudi izbrano vrsto Estonije in bil v tem času v Estoniji dvakrat izbran za najboljšega trenerja. Pod njegovim vodstvom so estonski odbojkarji zabeležili doslej najboljšo uvrstitev na evropskih prvenstvih, ko so leta 2015 osvojili 11. mesto. V letih 2016 in 2018 so se veselili tudi zmage v evropski ligi. Vodenje Slovenije zanj predstavlja velik izziv: »Vodenje slovenske reprezentance bo zame zagotovo povsem drugačna izkušnja na reprezentančni ravni. Na klop Romunije sem sedel z namenom, da v reprezentanco privabim vse najboljše romunske odbojkarje, saj je bilo pred tem veliko težav z odpovedmi. V estonski izbrani vrsti sem delal z mladimi, perspektivnimi igralci in jih v nekaj letih postavil na evropski odbojkarski zemljevid. S Slovenijo pa sem dobil izkušene, že izdelane igralce, ki znajo igrati odbojko na najvišji ravni in ki že imajo bogate izkušnje z največjih tekmovanj.«

Romunski strateg je na uvodni predstavitvi kot svoj prispevek k slovenski reprezentanci poudaril: »Moja predanost odbojki, moja čustva in ljubezen do tega športa so velik del tega, kar lahko prenesem na igralce in kar lahko ponudim tej reprezentanci. Menim, da je to eden najpomembnejših vidikov trenerskega dela. Vsak trenutek bo posvečen tej ekipi, sodelavcem in naši medsebojni povezanosti. Kot trener sem poznan po tem, da se osredotočam na podrobnosti, saj lahko navidez nepomembne stvari na koncu naredijo odločilno razliko.«

Slovenski odbojkarji se sodelovanja s Cretujem veselijo. Kapetan Tine Urnaut je pred prvim skupnim treningom v dvorani povedal: »Prepričan sem, da bo Gheorghe naredil vse, da bomo igrali najboljšo mogočo odbojko. Drugih pričakovanj za zdaj nimam. Že v prvih trenutkih je pokazal, da vsakič, ko stopi v dvorano, želi izvleči maksimum. Zahteven je do sebe in posledično tudi do vseh ostalih. Zagotovo je nekdo, ki želi narediti vse, kar bo mogoče, da nam bo pomagal priti na najvišjo raven.«

Jan Kozamernik je pred zaključnim delom priprav prav tako optimističen: »Menjava selektorja v takem trenutku je nekaj, kar se nam v preteklosti še ni zgodilo. Morda smo to potrebovali, saj svetovno prvenstvo vsem nam zares veliko pomeni. Igrali bomo doma in vsi si želimo najboljšega možnega rezultata. Upam, da je to tisto, kar smo potrebovali, da bomo to dosegli. Veselim se že dela z novim selektorjem.«