Svetovno prvenstvo v odbojki za moške je najstarejše tekmovanje na svetovni ravni pod okriljem FIVB, ki je bila ustanovljena 1947. Prve obračune reprezentanc iz desetih držav je leta 1949, torej pred 73 leti, gostila Praga, a so se po odpovedi Urugvaja takrat med seboj pomerile le evropske države. Zlato odličje je osvojila Sovjetska zveza, srebro je pripadlo Češkoslovaški, bron pa Bolgariji. Iste reprezentance so se kolajn veselile tudi štiri leta kasneje v Moskvi, kjer je tekme vsak dan spremljalo 25.000 ljubiteljev športa, prvič pa so nastopile tudi neevropske države, Indija, Izrael in Libanon.

Svetovno prvenstvo se je z zunanjih igrišč v dvorane preselilo leta 1956, gostil ga je Pariz, med seboj se je pomerilo že 24 reprezentanc, vključno z Brazilijo, Kubo in ZDA. Po dveh srebrih se je prvega zlata veselila Češkoslovaška, druga je bila Romunija, tretja Sovjetska zveza. V  Braziliji je bilo leta 1960 tekmovanje prvič organizirano izven Evrope, prvič se je igralo tudi na več prizoriščih hkrati, znova pa je bila najboljša Sovjetska zveza pred Češkoslovaško in Romunijo.

Ker je odbojka postala olimpijska panoga in smo jo na olimpijskih igrah premierno lahko spremljali leta 1964 v Tokiu, je bilo naslednje svetovno prvenstvo prestavljeno z leta 1964 na 1962, zaznamovala pa ga je prva udeležba katere od afriških reprezentanc, Tunizije. Leta 1970 so se v boj za svetovni prestol prvič podale države vseh petih celinskih odbojkarskih združenj, prvič pa je medaljo osvojila neevropska reprezentanca, bron si je namreč zagotovila Japonska.

Poljska se je do prvega naslova svetovnih prvakov prebila leta 1974 v Mehiki, leta 1978 pa se je FIVB odločila za spremembo sistema in skupinskemu delu tekmovanja dodala še izločilne boje. Odličja so šla v roke Sovjetski zvezi, Italiji in prvič tudi Kubi, leta 1982 pa sta se ob novem zlatu Sovjetske zveze prvih kolajn veselili Brazilija in Argentina. Izbrana vrsta ZDA je bila tista, ki ji je s svetovnega prestola kot prvi uspelo izriniti evropske reprezentance, Američani so zlato osvojili leta 1986.

Sledilo je obdobje, v katerem je bila na svetovni ravni nepremagljiva Italija, slavila je na mondialih leta 1990, 1994 in 1998, v naslednjem desetletju pa so bili izjemni Brazilci, ki so si prav tako priigrali tri zaporedne naslove svetovnih prvakov, najboljši so bili na prvenstvih v Argentini 2002, na Japonskem 2006 in v Italiji 2010. Medalje so šle v roke še Rusiji, Poljski in Kubi ter Franciji, Bolgariji in Srbiji, kar le še kaže na to, kako širok je odbojkarski vrh.

Svetovno prvenstvo sta dve državi premierno skupaj gostili pred štirimi leti, ko so se odbojkarski obračuni odvijali v Italiji in Bolgariji, v boj za najvišja mesta pa se je prvič podala tudi Slovenija in na koncu osvojila 12. mesto. Naslov svetovnih prvakov so v Bologni ubranili Poljaki, ki so v finalu premagali Brazilce, tretji so bili Američani.

Sovjetska zveza oz. zdaj Rusija se lahko pohvali s šestimi naslovi svetovnih prvakov in skupno 12 medaljami, Brazilija, Italija in Poljska so osvojile po tri naslove, nekdanja Češkoslovaška je na najvišjo stopničko stopila dvakrat, medtem ko imata po en naslov reprezentanci ZDA in nekdanje Vzhodne Nemčije.