Slovenija: Štern T. 1, Pajenk 9, Kozamernik 9, Gasparini, Vinčić, Štalekar, Koncilja, Klobučar, Kovačič, Štern Ž., Ropret 1, Urnaut 11, Čebulj 23, Možič 7. Selektor: Gheorghe Cretu. 

Ukrajina: Polujan, Drozd 9, Ševčenko, Plotnicki 30, Brova, Ostapenko, Semenjuk 9, Fomin, Tupčij 12, Kovalov 10, Ščitkov, Kanajev, Kisiljuk, Sinicja. Selektor: Ugis Krastins.

Četrtfinalno srečanje je slovenski selektor Gheorghe Cretu začel s preverjeno postavo, ki jo sestavljajo podajalec Dejan Vinčić, korektor Tonček Štern, sprejemalca Klemen Čebulj in Tine Urnaut, srednja blokerja Alen Pajenk in Jan Kozamernik ter prosti igralec Jani Kovačič.

Prvi dve točki na tekmi so si z dobro igro v bloku priigrali Ukrajinci, a sta Urnaut z napadom iz druge linije in nato še Pajenk poskrbela za izenačenje na 3. točki. Pobudo je še naprej imela Ukrajina. Ko so gostje povedli za štiri točke (6:10), je slovenska klop zahtevala prvo prekinitev, ki pa ni prinesla preobrata, saj so se napake v igri Slovencev nadaljevale in prednost Ukrajincev je zrasla na šest točk, na 6:12. Naši odbojkarji tekmecev niso uspeli ujeti in pri 12:18 je Cretu posegel še po drugem odmoru. Tudi v končnici je Ukrajina odigrala zbrano. V napadu sta bila učinkovita zlasti Oleg Plotnicki in Vasil Tupčij, ki sta brez težav prebijala slovensko obrambo. Slovenski selektor Cretu je pri 14:22 v igro namesto Vinčića poslal Gregorja Ropreta, ki je takoj našel razpoloženega Čebulja. V napadu je bil zopet uspešen tudi Pajenk in pri 17:23 je prekinitev zahteval ukrajinski selektor. Sledila je prva zaključna žoga njegovih varovancev, ki so jo Slovenci še ubranili, drugo pa je Ukrajina izkoristila za zmago z 18:25.

V drugem nizu je Slovenijo v prvo vodstvo na tekmi pri 2:1 popeljal Čebulj. Po obrambi Ropreta, ki je začel drugi niz, je naš napadalec dodal še uspešen napad in blok za 4:1. Sledila je reakcija ukrajinske klopi. Po asu Plotnickega so Ukrajinci izenačili na 5. točki, a je Čebulj vrnil z enako mero za 7:6. Kozamernik je z dobro reakcijo ob mreži poskrbel za vodstvo z 10:8. Ukrajina je ponovno izenačila na 12. točki ter tudi prešla v vodstvo. Cretu je najprej v igro namesto Šterna poslal Roka Možiča, pri 12:14 pa je zahteval še premor. Sledili sta zaporedni točki Možiča, ki je bil zaslužen tudi za vodstvo s 16:15. Ropret je s še eno dobro obrambo omogočil protinapad Čebulju za vodstvo z 18:16. Novo točko je dodal Urnaut in Krastinsa prisilil k drugi prekinitvi, po njej je as vknjižil Plotnicki. Po dobrem sprejemu Kovačiča je Čebulj napadel za 21:19, Kozamernik pa je z blokom Slovenijo popeljal do 23:20. Pri 23:22 je slovenski selektor fante še drugič poklical na klop. Kapetan Urnaut je priboril prvo zaključno žogo, a so se Ukrajinci dvakrat ubranili. Čebulj je našim priigral novo priložnost, po napaki nasprotnikov se je niz končak s 26:24 v korist domačih.

V tretjem nizu smo spremljali izenačen začetek, v naši vrsti je točke nizal Čebulj, na drugi strani mreže pa Kovalov. Kozamernik je prebil blok nasprotnikov za 6:5, Možič je blokiral za 7:6, Čebulj pa je z napadom naše prvič popeljal do dveh točk naskoka, na 8:6. A Ukrajinci so hitro izenačili, po asu Plotnickega pa tudi povedli z 11:12. Po točki Drozda je Cretu nalet gostov prekinil z odmorom, na servis Urnauta so Slovenci izničili prednost Ukrajine ter po bloku Kozamernika povedli s 16:15, točko z napadom je prispeval še Urnaut. Po izjemni igri in borbenosti naše vrste sta protinapada zaključila še Kozamernik in Čebulj, Krastins je pri 19:16 poizkusil z odmorom. Pajenk je napadel za 20:17 in dodal še blok za 21:17. Šternu, ki ga je Cretu vrnil na igrišče, je uspel as za 22:17, Pajenku pa nov blok za 23:17. Dve zaporedni točki Ukrajincev sta našo klop prisilili v prekinitev, napaka Plotnickega pa je pomenila prvo zaključno žogo naših, niz je z asom za 25:19 zaključil Čebulj.

Kozamernik z napadom ter Pajenk z napadom in blokom sta poskrbela za vodstvo s 3:1, a se je na servis Ščitkova Ukrajina prebila v ospredje in po točki Kovaleva vodila še s 7:6, za preobrat in 8:7 je z blokom poskrbel Kozamernik, Tupčij je žogo poslal izven igrišča za 10:8. Urnaut in Kozamernik sta z napadoma povišala prednost Slovenije na 12:9, Krastins je reagiral z odmorom. Po dobrem servisu Kozamernika je napako Ukrajincev pri sprejemu kaznoval Čebulj za 14:10, Pajenk je bil v napadu uspešen za 16:11, Čebulj za 17:12. Tupčij si je privoščil še eno napako, as Čebulja pa je Krastinsa pri zaostanku sedmih točk (19:12) prisilil v še zadnjo prekinitev. Urnaut je svojo vrsto z napadom za 20:13 popeljal v končnico. Ko so se tekmeci približali in je Semenjuk dosegel as za 22:17, je Cretu vzel odmor in zmedel odličnega serverja, ki je žogo poslal v mrežo. Ukrajinci se niso predajali, a je Pajenk z napadom za 24:19 stvari postavil na svoje mesto. Slovenski selektor se je pred servisom nevarnega Plotnickega pri 24:20 odločil za še eno prekinitev, a je odlični ukrajinski odbojkar dosegel as za 24:21 in 24:23, Možič pa je zaključil napad za zmago naših s 25:23 in slavje pred 11.200 ljubitelji športa.

Slovenski odbojkarji so se z zmago in zgodovinsko uvrstitvijo v polfinale svetovnega prvenstva poslovili od svojih navijačev, v boj za odličja se bodo podali v poljskih Katovicah, kjer se bodo v soboto za uvrstitev v veliki finale srečali z Italijani.

Vstopnice, ki jih ima za ogled tekem na Poljskem v okviru kvote Mednarodne odbojkarske zveze na voljo Odbojkarska zveza Slovenije, bo v okviru svojih aranžmajev ponujala turistična agencija Palma, ki v Katovicah organizira tudi Slovensko hišo. Palmin klicni center se odpira jutri (četrtek), ob 8. uri. Navijači, ki bodo na Poljsko potovali v lastni režiji, lahko vstopnice dobijo le pri poljskih organizatorjih, če bodo le-te še na voljo.

Vstopnice: https://www.ebilet.pl/en/sport/sporty-druzynowe/mens-world-championship/

Tine Urnaut, kapetan Slovenije: »Ukrajinci imajo nekaj igralcev svetovnega kova in so fenomenalno servirali. Izjemno fizično močni so v bloku in ni lahko zaključevati, če nimaš dobrega sprejema. V prvem nizu smo imeli težave v igri za menjavo, prav tako nismo dovolj pritiskali s servisom. Potem pa smo dvignili kvaliteto v vseh elementih igre in zmagali. Najbolj mi je žal, da v nadaljevanju prvenstva ne bomo mogli več igrati pred takimi navijači. Zelo smo jim hvaležni, da so nam pomagali pri uvrstitvi v polfinale.«

Klemen Čebulj, reprezentant Slovenije: "V tem trenutku je težko dojeti, kaj smo dosegli, oziroma kaj je še pred nami. Ukrajinci so danes zares dobro servirali, praktično so igrali brez napake na servisu in v bloku. Mi smo po drugi strani tekmo začeli v krču, ampak smo se potem le sprostili in zaigrali bolje. Na koncu smo sicer nekoliko popustili, a ko je bilo potrebno, smo se zbrali. Rad bi se zahvalil celi Sloveniji, da se je ponovno združila in dihala z nami.  Na Poljsko gremo nekaj naredit in prinesti nekaj nazaj domov."

Gheorghe Cretu, selektor Slovenije: “Pritisk je bil zares velik, zlasti po tekmi Ukrajincev proti Nizozemski. Vedeli smo, da bo težko, da se borijo in se ne predajajo. Vedel sem, da bo prvi niz najtežji. V svoji ekipi sem videl karakter, odbojka, ki smo jo igrali danes, morda ni bila najboljša. Fantje so gotovo čutili pritisk, saj je bila v igri uvrstitev v polfinale. Na Poljsko gremo po zmago, drugače bi ostali doma.”

Vse o tekmi:

https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/men-world-championship-2022/schedule/13500/

Statistika:
https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/men-world-championship-2022/schedule/13500/#boxscore