Evropsko prvenstvo do 17 let se bo prvič odvijalo s 16 reprezentancami, v preteklosti se jih je v boj za evropsko krono lahko podalo le 12. Med njimi bo tudi slovenska, ki si je vozovnico za Podgorico priigrala z zmago na januarskem srednjeevropskem prvenstvu v Mariboru.

Našim odbojkarjem je žreb skupin, ki je potekal v Luksemburgu, namenil nastope v skupini I, skupaj s Črno goro, Bolgarijo, Turčijo, Belgijo, Avstrijo, Estonijo in Grčijo. Selektor slovenske izbrane vrste Mitja Jež je ples kroglic ocenil takole: „Tekmeci v naši skupini so precej enakovredni in glede na sistem tekmovanja, ki napredovanje v polfinale prinaša samo najboljšima dvema reprezentancama, bo veliko odvisnega od razporeda tekem. Upam, da bomo imeli pri tem srečno roko in da se bomo uvodoma merili s katero izmed, vsaj na papirju, slabših reprezentanc. Tako bi lahko formo od začetka do konca prvenstva lažje stopnjevali. Enega od prvih dveh mest bo v taki skupini izjemno težko osvojiti, prav nobena ekipa namreč ni brez možnosti za polfinale. A nekako upamo na ta presežek, dali bomo vse od sebe, da ponovimo uspeh predhodne generacije, ki se je veselila naslova evropskih prvakov.“

Slovenska izbrana vrsta se bo v razširjeni zasedbi prvič zbrala v začetku junija, ko jo čakajo štirje skopi enodnevnih treningov. Priprave na EuroVolley potekajo tudi v Podgorici, predsednik črnogorske odbojkarske zveze Cvetko Pajković pa je prepričan, da bo do prihoda reprezentanc vse nared: „Z organizacijo tovrstnih tekmovanj že imamo nekaj izkušenj in tudi tokrat bomo naredili vse, kar bo v naši moči, da bomo ekipam zagotovili najboljše možne pogoje za tekmovanje. Tokrat k nam prihaja kar 16 moštev, ki se bodo merila za evropski prestol, a to na samo organizacijo ne bo vplivalo. Veselimo se že, da bomo gostili to evropsko prvenstvo in prepričan sem, da ga bomo dobro izpeljali.“

Evropsko prvenstvo, 19. do 30. julij 2023, Podgorica

Skupina I: Črna Gora, Bolgarija, Turčija, Slovenija, Belgija, Avstrija, Estonija, Grčija

Skupina II: Poljska, Italija, Češka, Francija, Srbija, Finska, Nizozemska, Španija