Izbranci selektorja Gheorgheja Cretuja se bodo na Daljni vzhod podali v zgodnjih sobotnih urah in v četrto najbolj naseljeno japonsko mesto predvidoma prispeli v nedeljo pozno popoldne po lokalnem času. Prvi preizkus jih v dvorani Nippon Gaiši, ki sprejme deset tisoč športnih navdušencev, čaka v sredo, ko si bodo ob osmi uri zjutraj po slovenskem času nasproti stali s Srbi. Dan za tem se bodo tri ure poprej pomerili z Bolgari. Po dnevu premora jih čez vikend čakata še tekmi s Francijo in Iranom, obe se bosta začeli ob 5.40. Vse bo mogoče v živo spremljati na programih Sportkluba.

»Vsi tekmeci bodo zahtevni, a vsi so se v pripravljalnem obdobju srečevali z enakimi težavami kot mi – nekateri igralci so sezone zaključili precej hitro, drugi precej pozno, spet tretji imajo težave s poškodbami. Na igrišču bodo vse ekipe na igrišče skušale poslati igralce, ki so trenutno najbolje pripravljeni,« je na novinarski konferenci dejal Cretu in ob pogledu na tekmece dodal: »Morda bomo na Japonskem na delu lahko videli nekoliko drugačno ekipo Francije, kot smo je vajeni, a to jo bo naredilo le še bolj nevarno, saj se bodo igralci želeli v borbi za mesto v ekipi dokazati. Zasedbo Bolgarije sestavlja precej mladih odbojkarjev, ki pa bodo pod vodstvom novega selektorja prav tako želeli pokazati ves svoj potencial, ki ga premorejo. Ne gre pozabiti niti Irana, ki bo tokrat nastopal v kompletni postavi, tudi z dvema pomembnima posameznikoma, ki sta lani manjkala. Naša prva tekmica Srbija je medtem vsem dobro znana. Premore vrhunske igralce, ob katerih ne gre izgubljati besed.«

Romunski strokovnjak na slovenski klopi bo na pot popeljal 14 odbojkarjev. Za razliko od gostovanja minuli konec tedna na Nizozemskem, kjer je Slovenija dvakrat odpravila domačo izbrano vrsto (1:3 in 2:3), bosta v ekipi dva nova obraza. Ob Janiju Kovačiču bo kot prosti igralec slovenske barve zastopal Urban Toman, ki se je vrnil v trenažni pogon po neprijetnem udarcu v spodnji del hrbtenice. Z reprezentanco bo na Japonsko odpotoval tudi Žiga Štern, ki bo zapolnil prazno vrzel ob odsotnosti brata Tončka. Slednjemu poškodba kolka onemogoča normalno igranje in treniranje.

Poleg Kovačiča, Tomana in starejšega izmed bratov Štern bodo na Japonsko odpotovali še podajalca Uroš Planinšič in Gregor Ropret, srednji blokerji Danijel Koncilja, Jan Kozamernik, Alen Pajenk in Sašo Štalekar ter sprejemalci Rok Bračko, Klemen Čebulj, Matej Kök, Rok Možič in Tine Urnaut.

»Vsaka tekma bo za nas izjemno pomemba, razmišljali pa bomo le o vsaki naslednji. Borili se bomo po najboljših močeh. Skušali bomo iztržiti čim več, saj se vsi dobro zavedamo, kakšne poti vodijo do olimpijskih iger,« je povedal kapetan Urnaut in imel v mislih točkovanje za svetovno jakostno lestvico, ki bo po olimpijskih kvalifikacijah podelila še zadnje vozovnice v olimpijski Pariz 2024.

Za reprezentanco so sicer dobri trije tedni priprav. »S fanti smo začeli počasi prihajati v pravo pripravljenost, saj je bilo kar nekaj igralcev na začetku priprav odsotnih. S strpnostjo napredujemo vsak dan. Mislim, da smo trenerju z delom pokazali, da si želimo zmagati na vsaki tekmi,« je odločno dejal Kovačič, eden izmed odbojkarjev, ki niso izpustili niti enega reprezentančnega treninga, ter pristavil: »Na Nizozemskem smo odigrali nekaj lepih nizov. Seveda so bili v igri tudi padci, a menim, da na turnir na Japonsko lahko odidemo pozitivnih misli.«

Ligo narodov v prvem delu sestavlja 16 reprezentanc, ki se bodo merile na treh turnirjih. Tekme Slovenije bosta po Nagoji gostila še francoski Orleans (20.-25. junij) in Pasay City (4.-9. julij) na Filipinih. Na vsakem turnirju slovensko vrsto čakajo štiri tekme. Najboljša osmerica ekip bo po koncu rednega dela napredovala v končnico. Zaključni turnir, ki se bo začel s četrtfinalom, bo med 19. in 23. julijem gostil Gdansk na Poljskem.

Omenjeno tekmovanje bo prvo izmed treh, ki v pestrem obdobju vse tja do oktobra čakajo slovensko vrsto. Po zaključku lige narodov jo namreč čaka še evropsko prvenstvo, ki se bo zanjo začelo 30. avgusta v bolgarski Varni, med 30. septembrom in 8. oktobrom pa se bo znova mudila na Japonskem, tedaj v prestolnici Tokio, kjer bodo potekale kvalifikacije za nastop na olimpijskih igrah leta 2024 v Parizu.

LIGA NARODOV

Prvi turnir, Nagoja (Japonska), 6.-11. junij:

1. krog, sreda, 7. junija, ob 15.00 (8.00 SLO):
SLOVENIJA : SRBIJA (prenos na Sportklubu)

2. krog, četrtek, 8. junija, ob 12.00 (5.00 SLO):
SLOVENIJA : BOLGARIJA (prenos na Sportklubu)

3. krog, sobota, 10. junija, ob 12.40 (5.40 SLO):
FRANCIJA : SLOVENIJA (prenos na Sportklubu)

4. krog, nedelja, 11. junija, ob 12.40 (5.40 SLO):
SLOVENIJA : IRAN (prenos na Sportklubu)

Drugi turnir, Orleans (Francija), 20.-25. junij:

1. krog, torek, 20. junija, ob 17.00:
ARGENTINA : SLOVENIJA (prenos na Sportklubu)

2. krog, sreda, 21. junija, ob 17.00:
SLOVENIJA : KANADA (prenos na Sportklubu)

3. krog, četrtek, 22. junija, ob 20.30:
SLOVENIJA : KUBA (prenos na Sportklubu)

4. krog, sobota, 24. junija, ob 17.00:
BRAZILIJA : SLOVENIJA (prenos na Sportklubu)

Tretji turnir, Pasay City (Filipini), 4.-9. julij:

1. krog, sreda, 5. julija, ob 11.00 (5.00 SLO):
POLJSKA : SLOVENIJA (prenos na Sportklubu)

2. krog, četrtek, 6. julija, ob 19.00 (13.00 SLO):
KITAJSKA : SLOVENIJA (prenos na Sportklubu)

3. krog, petek, 7. julija, ob 15.00 (9.00 SLO):
SLOVENIJA : ITALIJA (prenos na Sportklubu)

4. krog, nedelja, 9. julija, ob 15.00 (9.00 SLO):
SLOVENIJA : NIZOZEMSKA (prenos na Sportklubu)

Končnica, Gdansk (Poljska), 19.-23. julij.

SLOVENSKA REPREZENTANCA NA PRVEM TURNIRJU LIGE NARODOV:

IGRALCI, KI OSTAJAJO V DOMOVINI ALI SO POŠKODOVANI:

ŠTAB REPREZENTANCE:

PODSTRAN MOŠKE ČLANSKE REPREZENTANCE
URADNA SPLETNA STRAN LIGE NARODOV