Slovenski selektor Alessandro Chiappini je dekleta zbral v Mariboru. Z izjemo Katje Mihalinec, Lane Ščuke in Sare Hutinski ter za zdaj še poškodovane Alje Jerale, je italijanskemu strategu, ki ves čas poudarja, da je uvrstitev na evropsko prvenstvo ključnega pomena za nadaljnji razvoj slovenske reprezentance, na voljo petnajst odbojkaric. »Čakajo nas štiri tekme in pred nami je zelo pomemben cilj. Vsi se zavedamo, da se moramo uvrstiti na evropsko prvenstvo in vsi skupaj bomo naredili vse, da izpolnimo ta cilj. Vemo, da skupina ni lahka. Belgija je prvi favorit, tu sta še Izrael in Islandija in na tekmah bomo morali biti povsem osredotočeni, saj za napake ni prostora. Stvari v prvem delu kvalifikacij moramo izpeljati perfektno, razmišljati moramo le o teh štirih tekmah, ki nas čakajo,« je po prvih treningih dejal Chiappini.

Dekleta se drugega dela sezone veselijo, motiva za trdo delo jim ne manjka. »Imele smo dva tedna počitka, da smo si povrnile energijo, ki smo jo izgubile tekom sezone. Mislim, da smo vse punce vesele, da smo spet skupaj. Čaka nas par pripravljalnih tekem in potem kvalifikacije. Prvi teden bo namenjen predvsem stiku z žogo, da čim prej povrnemo občutke, potem pa sledi delo kot prej, ko smo se pripravljali za sredozemske igre,« je dodala kapetanka reprezentance, Eva Mori.

Po tednu dni treningov dekleta odhajajo v Italijo, kjer bodo skupaj s tamkajšnjo mlado reprezentanco opravila pet dni treningov in odigrala tudi pripravljalni tekmi. Prvega avgusta bo izbrana vrsta odpotovala še na Poljsko in se na začetek kvalifikacij za evropsko prvenstvo pripravljala skupaj z eno najboljših evropskih reprezentanc.

»Čaka nas dober teden priprav, da se po dveh tednih odmora pripravimo na prve tekme. Mislim, da bodo te tekme precej težje kot tiste, ki smo jih odigrale proti ameriškim univerzam in to bo za nas zelo dobrodošlo. Naš cilj je evropsko prvenstvo in take tekme nam samo pomagajo pri pripravi na kvalifikacije. Pretekle tekme v letošnji sezoni so pokazale, da lahko igramo boljše in česa smo zmožne. Vemo, kaj moramo še nadgraditi,« je povedala Iza Mlakar.

»Zares je dobro, da bomo imeli pred kvalifikacijami toliko močnih tekem proti zares močnimi reprezentancam in iz tega moramo potegniti maksimum ter na teh tekmah dati vse od sebe. Samo na ta način se bo tudi na pravih tekmah, ki bodo za nas zelo pomembne, pokazalo kaj delamo na treningih in pripravljalnih tekmah,« je soigralko dopolnila Sara Najdič, ki se po poškodbi vrača v izbrano vrsto.

Chiappini dodaja: »Na teh pripravah je reprezentanca bolj ali manj kompletna, saj so z nami tudi mlade igralke, ki so v prvem delu sezone igrale v mladinski reprezentanci. Čakamo le še, ali se nam bo po poškodbi priključila Alja Jerala. Nimamo veliko časa, da se pripravimo na kvalifikacije, zato sem na spisek tokrat uvrstil le šestnajst igralk. Po tednu dni treningov nas čakajo tekme z Italijankami in Poljakinjami. Za nas bodo zelo pomembne in dober način, da se pripravimo na kvalifikacije. Pomembne bodo nato tudi tekme s Finsko, Azerbajdžanom in Hrvaško, ki so tudi v programu.«

Omenjene pripravljalne tekme proti Finski, Azerbajdžanu in Hrvaški bodo Slovenke odigrale v Mariboru, kjer se bodo po prihodu s Poljske pripravljale vse do tekme proti Izraelu, ki jo bo izbrana vrsta odigrala 15. avgusta, proti Izraelu.