Italija: Candellaro, Randazzo, Baranowicz, Juantorena 13, Giannelli 2, Rossini, Mazzone 11, Zaytsev 18, Lanza 3, Cester, Colaci, Maruotti 6, Anzani 11, Nelli. Selektor: Gianlorenzo Blengini.

Slovenija: Štern, Pajenk 6, Kozamernik 5, Šket 3, Gasparini 14, Pavlović, Vinčić, Štalekar, Klobučar, Kovačič, Toman, Ropret 1, Urnaut 11, Čebulj 10. Selektor: Slobodan Kovač.

Zadnji obračun skupine A svetovnega prvenstva med Italijo in Slovenijo je Slobodan Kovač začel s podajalcem Gregorjem Ropretom, sicer pa je na igrišče poslal svojo standardno zasedbo, Tineta Urnauta in Klemna Čebulja, Alena Pajenka in Jana Kozamernika ter Mitjo Gasparinija in Janija Kovačiča.

Slovenski odbojkarji so tekmo začeli z asom Čebulja, borbena igra in atraktivne obrambe Kovačiča pa so naši vrsti zagotovile vodstvo s 6:4. Italijani so poravnali na 7:7 in po bloku Filippa Lanze na tehnični odmor odšli s točko prednosti. Zatem so dosegli še dve točki in prek Ivana Zaytseva povedli z 10:8. Po novem izenačenju, tokrat na 10:10, so gostitelji vknjižili še četrti blok za 12:10. A po bloku Ropreta in napaki Lanze je bil izid hitro 12:12, nato tudi 14:14. Tekmeci so še naprej narekovali ritem, a se borbeni Slovenci niso predajali. Po napadu Gasparinija, dobrem servisu Pajenka in bloku Kozamernika je naša vrsta vodila z 18:17. Gasparini je dodal as za 20:18, Čebulj napad za 21:20, sledili pa sta še dve pomembni točki, druga prek Pajenka, za 23:21. Po točki Zaytseva je vstopil Šket in prispeval zaključno žogo za 24:22, Čebulj pa je z napadom svojemu moštvu prinesel zmago s 25:23.

Dobri začetni udarci Kozamernika so, ob napadih Pajenka in Urnauta, našim zagotovili vodstvo s 4:1, z dobro igro so ga ohranjali tudi pri 6:3 in se na tehnični odmor podali pri 8:6. Italijani so začeli pritiskati z začetnimi udarci, se razigrali v obrambi ter prek Zaytseva in Osmanyja Juantorene zrežirali preobrat za 11:10. Za novo vodstvo naših, s 13:12, sta vrnila Gasparini in Čebulj. Domačini so spet pobegnili ter na tehnični odmor odšli z dvema točkama naskoka. Na tri točke je z asom razliko povišal Simone Giannelli ter Kovača prisilil v prekinitev. Po njej je sledil fantastična izmenjava, ki pa je šla v roke Italiji za 20:16. Na začetnem udarcu se je nato odprlo Juantoreni, njegovi soigralci pa so imeli nato lahko delo v bloku in obrambi. Varovanci Gianlorenza Blenginija so si priigrali zaključno žogo pri 24:18 in slavili s 25:19.

Tretji niz je z blokom odprl Kozamernik, a so tekmeci uspeli nanizati tri zaporedne točke, ki jim je sledil blok Urnauta. A nato je na servisno črto zopet stopil Juantorena in Italijo pripeljal do 6:2. Slovenci so imeli še naprej težave z zaključki v napadih, tekmeci so izkoriščali protinapade in si do prve tehnične prekinitve zagotovili pet točk naskoka. Niz je z napadom za 8:4 prekinil Pajenk. Kovač je pri 10:5 v igro namesto Čebulja poslal Šketa, a so tekmeci še naprej stopnjevali pritisk na naše sprejemalce in si olajšali delo v obrambi, hitro nabirali točke in ušli na 15:7. Prednosti niso več spustili iz rok in pri 20:12 vstopili v končnico, v kateri je v igro vstopil Sašo Štalekar. Slovenski napadalci so nato naleteli še na neprebojen italijanski blok, ki je gostiteljem prinesel zmago s 25:13.

V četrtem nizu se je v igro vrnil Čebulj, prvi točki sta Sloveniji prinesla Pajenk in Gasparini. Naši so po napaki Maruottija povedli s 5:4, a so moštvi na tehnični odmor pri 8:6 popeljali Italijani. Ti so ostajali v ospredju do 12:9, nato pa so Slovenci z napadom Pajenka in blokom Čebulja izničili razliko (12:11). Znova na začetni udarec Juantorene so gostitelji pobegnili na 15:11, a so se Slovenci še enkrat vrnili v igro. Kar tri zaporedne odločitve sodnikov v korist Italije so poskrbele, da so domačini lahko mirno nadaljevali niz (18:13). A naši fantje se niso predali. Urnaut je dobro napadel, Kozamernik pa je dodal as za 16:20, a so tekmeci hitro potem prišli do zaključne žoge pri 24:18 in jo tudi izkoristili za zmago s 3:1.

Slovenski odbojkarji so nastop v prvem delu prvenstva zaključili na tretjem mestu in se tako uvrstili v drugi del, med šestnajst najboljših reprezentanc. S tekmovanjem bodo naši fantje nadaljevali v Bologni, kjer se bodo pomerili z Brazilijo, Belgijo in Avstralijo. Prva tekma bo 21. septembra.

Gregor Ropret, reprezentant Slovenije: »Za nas je to težek poraz. Atmosfera je bila odlična in res smo dali vse od sebe. Škoda je nekaj nezbranosti v nekaj pomembnih trenutkih, predvsem pri težkih žogah. Italijani so odlično servirali in potem igrali blok in obrambo, mi pa enostavno nismo našli rešitve v napadu, da bi lahko prebijali njihov odličen blok. Enostavno so nam vsak niz pobegnili za dve, tri točke in ko se to zgodi, jih je skoraj nemogoče ujeti.«

Alen Pajenk, reprezentant Slovenije: »Lahko rečemo, da smo v tekmo zelo dobro krenili Predvsem z močnimi servisi, kar ves čas iščemo. Malo smo jih oddaljili od mreže in njihove napade lovili z obrambo ter zmagali v prvem nizu. Potem pa nam je mogoče tudi malo zmanjkalo moči. Naši servisi niso bili več dobri, ob tem so oni začeli manj grešiti, igrali so dobro tudi v obrambi in je bilo praktično nemogoče zmagati.«

Slobodan Kovač, selektor Slovenije: »Mislim, da smo v napadu precej padli, v zadnjih dveh nizih smo imeli napad samo 28 oz. 29% odstoten, kar je za kakovost mojih napadalcev zelo malo. Res je, da so nas nasprotniki napadli s servisom, a po drugi strani smo rekli, da bo ta tekma potekala v tej smeri. Da jih moramo napasti s servisom in dobro igrati v bloku in obrambi. To nam je v prvem nizu uspevalo, potem pa smo začeli grešiti, oni pa so nadaljevali s svojo igro. Za nami je težka tekma, ki so jo tekmeci dobili s 3:1.«