Na turnirju od slovenskih ekip najvišje merita Danijel Pokeršnik in Gašper Plahutnik, sicer osma nosilca turnirja. “Zadnji teden priprav je potekal v skladu z načrti. Trenirala sva veliko, dvakrat dnevno in se odločila za le en dan počitka. Dopoldanski treningi so bili namenjeni tehničnim elementom, popoldan sva se večinoma uigravala. Pripravljala sva se skupaj z Avstralcema Paulom Burnettom in Maximilanom Guehrerjem, ki gojita precej drugačno igro kot je najina, tako da sva imela priložnost, da še dodatno izboljšava nekatere elemente v igri. Hkrati sva videla, kam približno v tem trenutku sodiva in za zdaj so občutki dobri,” je dejal Plahutnik.

21- letni Ljubljančan, ki se jim je povsem posvetil o rezultatskih ciljih ne razmišlja preveč: “Mislim, da bo šele prva tekma pokazala, v kakšni formi sva. Eno je trenirati, povsem druga stvar so tekmovanja. Ekipe se med seboj zelo dobro poznamo, turnir bo močan. Tudi ekipe, ki bodo nastopile v kvalifikacijah, sestavljajo odbojkarji, ki lahko igrajo na zares visoki ravni, a se doslej na peščeni podlagi še niso veliko preizkušali. Vsaka ekipa, ki se bo želela uvrstiti v zaključno fazo turnirja, bo morala skozi turnir igrati na najvišji možni ravni.”

Prva nosilca turnirja sta Belorusa Aleksander Židkov in Pavel Pjatruška, kot drugopostavljena dvojica bo v Ljubljani igrala poljska naveza Kacper Kujawik in Mateusz Paszkowski, tretja favorita sta Turka Selcuk Sekerci in Safa Urlu. V boj za najvišja mesta se podajajo še Jure Peter Bedrač in Vid Jakopin, Matevž Berk in Iztok Novak ter Aleksander Dulai in Manuel Grünwald.

Pri dekletih sta prvi nosilki, Ukrajinki Inga in Irina Makhno nastop v zadnjem trenutku odpovedali, tako da sta njuno vlogo prevzeli rojakinji Diana Lunina in Maryna Samoday. Sledita Litvanki Vytene Vitkauskaite in Urte Andriukaityte ter Švedinji Isabelle Pahlsson in Anniken Radstrom. Visoko postavljeni sta tudi Slovenki Nina Lovšin in Ana Skarlovnik, ki bosta igrali kot peti nosilki turnirja. Spremljali bomo še Nino Zdešar in Katarino Bulc, Klaro Kregar in Katarino Fabjan ter Nika Hrovat in Nika Benedik Bevc.

“Odbojkarska zveza Slovenije nama je zagotovila možnost, da sva se lahko na ta prvi turnir, ki ga bo gostila prav Slovenija, dobro pripravili. Osebno imam za seboj kar lepo število treningov, ki sem jih večinoma opravila z našimi mlajšimi igralkami, Ana pa je medtem trenirala doma, na Koroškem. Zaradi razdalje se namreč težko usklajujeva, vseeno pa sva v zadnjih dneh opravili kar nekaj treningov, tudi s Hrvaticama Majo Roško in Ivana Ovčino, ki bosta sicer nastopili v kvalifikacijah,” je potek priprav opisala Lovšinova.

Primorska odbojkarica na mivki, ki ima z mednarodnih prizorišč že kar nekaj izkušenj, si želi predvsem, da bi s soigralko prikazali čim boljšo igro: “Z Ano, s katero bova v paru skupaj zaigrali prvič, ne gojiva kakšnih posebnih pričakovanj. Najin cilj je, da se na igrišču skušava čim bolj uskladiti, saj bova na tekmovanju skupaj igrali prvič, želiva si prikazati igro na čim višji ravni. Konkurenco dobro poznam. Veliko ekip je že nastopilo v svetovni seriji, še posebej zanimivo pa bo videti, kaj bodo v Ljubljani pokazale Italijanke, ki sem prihajajo kot kvalifikantke, a sama vem, da imajo zares veliko znanja in izkušenj. Menim, da bodo prav one poskrbele za kakšno presenečenje,” je še pojasnila Nina Lovšin.

Razpored kvalifikacij, ki se bodo v Športnem parku Ludus v Črnučah začele ob 9. uri, bo znan po današnjem preliminarnem sestanku.