Naslednji obračun jih čaka že jutri, ko se bodo ob 13. uri pomerili s Poljsko.

Slovenija: Štern T. 23, Pajenk 10, Kozamernik 9, Toman, Marovt, Bračko, Vinčić, Štalekar, Kovačič, Ropret 4, Urnaut 14, Čebulj 21, Mujanović, Kržič. Selektor: Gheorghe Cretu.

Kanada: Eshenko, Herr 1, Hoag, Demyanenko 1, Maar 27, Walsh 1, Wassenaar Ketrzynski 7, Van Berkel 7, Szwarc 13, Barnes, Lui, McCarthy 5, Loeppky 12, Currie. Selektor: Tuomas Sammelvuo.

Slovenski odbojkarji so na obračunu s Kanado na prvem turnirju Lige narodov, ki ga spremljamo v Turčiji, lovili tretjo zaporedno zmago. Slovenski selektor Gheorghe Cretu je dvoboj s Kanadčani, s katerimi so se njegovi varovanci nazadnje pomerili v lanski VNL in slavili s 3:0, začel s podajalcem Gregorjem Ropretom, korektorjem Tončkom Šternom, srednjima blokerjema Alenom Pajenkom in Janom Kozamernikom, sprejemalcema Klemnom Čebuljem in Tinetom Urnautom ter prostim igralcem Janijem Kovačičem. Po tem ko je v dresu slovenske izbrane vrste na tekmi proti Nizozemski debitiral Janž Janez Kržič, pa je priložnost v slovenski zasedbi prvič dobil tudi Luka Marovt (v slovenski zasedbi je zamenjal Žigo Šterna).

Prvi niz ni prinesel slovenske igre, kakršna jih sicer krasi. Slovenskim odbojkarjem ni steklo praktično v nobeni prvini. Izid je bil izenačen na 1:1, nato pa so vajeti v svoje roke vzeli kanadski odbojkarji. Pri zaostanku Slovencev z 1:5 je selektor Cretu že zahteval prvi odmor, ki pa ni prinesel preobrata. Po zmedi med Ropretom in Pajenkom je bilo že 1:6, rezultat 2:6 pa je prinesla kanadska napaka na servisu. Tonček Štern je poskrbel za 3:7. Niz se je nadaljeval s težavami Slovenije pri sprejemu in z vodstvom Kanade, ki je vodila večinoma s tremi točkami naskoka, a na sredini niza so Kanadčani prišli še do višje prednosti. Pri zaostanku z 11:17 je sledil nov odmor. Po njem je slovenska reprezentanca prišla na dve točki zaostanka (15:17), vendar so Kanadčani znova pobegnili s 16:21. Slovenska ekipa se ni predajala. Točke Tončka Šterna in Klemna Čebulja so Slovenijo znova približale na 19:21, tako da je po odmoru posegel kanadski trener. V nadaljevanju sta točke osvajali obe ekipi, Slovenci so se znova približali na 22:24, a zadnja točka je pripadla Kanadčanom (22:25).

V drugem nizu so prvo točko po zelo dolgi izmenjavi znova osvojili Kanadčani in povedli z 1:0. Tine Urnaut je z močnim udarcem izenačil na 1:1, v naslednjem napadu pa so Slovenci na tekmi prvič prišli do vodstva z 2:1 in 3:1. To ni trajalo dolgo, Kanadčan Loeppky je namreč izenačil na 3:3. Klemen Čebulj je poskrbel za vodstvo s 4:3, nato z nekaj sreče pri servisu še za 5:3. Slovenija je s tremi točkami povedla na servis Alena Pajenka pri rezultatu 7:4, a je njegov naslednji servis končal v mreži, po novih napakah v napadu pa je Kanada izenačila na 7:7. Slovenski reprezentanti so nato nekajkrat spet povedli za točko, a so Kanadčani vsakič izenačili, za ponovno vodstvo Slovenije s tremi točkami (13:10) je poskrbel Tonček Štern, ki je po odlični podaji Pajenka dosegel tudi 16. točko, na kar je kanadski selektor reagiral z novim odmorom. Z uspešnim servisom Alena Pajenka je slovenska ekipa povedla s petimi točkami prednosti (19:14). Točka Kozamernika in as Urnauta sta Slovenijo približala k zmagi v drugem nizu, z blok avtom so pomagali tudi Kanadčani, tako da je imela slovenska reprezentanca na voljo kar sedem zaključnih žog. S točko Pajenka je izkoristila drugo (25:18).

Tudi tretji niz so bolje odprli Kanadčani, ki so povedli z 2:0. Tonček Štern je dosegel točko, po njegovem servisu pa je bilo nato 3:2 za Slovenijo. Kanadčani so izenačili na 4:4, po seriji zaporednih točk pa so tudi povedli z 8:7. Po napaki kanadskih blokerjev je Slovenija izenačila na 9:9, na servis Tineta Urnauta pa prišla do prednosti dveh točk (11:9). Pri tem rezultatu je kanadski selektor zahteval odmor. Po njem je po odličnem bloku Jana Kozamernika Slovenija vodila za tri, pri naslednjem slovenskem bloku pa je žoga za malo zgrešila igrišče, tako da je do nove točke prišla kanadska zasedba. Čebulj je prinesel novo visoko vodstvo s 16:11, kar je k novemu odmoru prisililo kanadskega stratega. Tonček Štern je s svojo 16. točko na tekmi prinesel zanesljivo vodstvo z 21:15, za 22. točko je poskrbel Urnaut, dober blok Tončka Šterna pa je pomenil 24. osvojeno točko Slovenije. Slovenska ekipa je znova imela na voljo sedem zaključnih žog, po zaslugi Kozamernika je bila uspešna pri drugi (25:18).

Četrti niz se je začel izenačeno, prvo točko so sicer dosegli Kanadčani, a so Slovenci nemudoma izenačili, do vodstva z dvema točkama pa prišli pri 6:4. Varovanci Tuomasa Sammelvuoja se niso predajali, izid so znova poravnali na 6:6, nato pa sami prišli do vodstva z dvema točkama. Pri zaostanku s 6:8 je slovenski selektor Cretu zahteval odmor, ki pa ni obrodil sadov. Kanadčani so namreč z delnim rezultatom 7:0 povedli z 11:6. Kozamernik je z močnim udarcem zaostanek znižal na 9:12, po napaki Kanadčanov pa je bil zaostanek Slovencev le še dve točki (10:12), tako da je odmor zahteval še kanadski selektor. Njegovi varovanci so po prekinitvi povedli za pet (15:10), Tonček Štern pa je priigral enajsto slovensko točko v tem nizu. Kanadčani so nadaljevali z učinkovito igro in prednost so uspeli zadržati. Pri 13:18 je Gheorghe Cretu zahteval še svoj drugi odmor v nizu. Po odmoru so Čebulj, Urnaut in Ropret z asom držali priključek (17:20), za 20. in 21. točko Slovenije je poskrbel Pajenk, a slovenski ekipi preobrata ni uspelo pripraviti. Po odmoru na zahtevo Kanade je Loeppky dosegel točko za osvojitev četrtega niza (21:25).

V odločilnem nizu so do prve točke prišli Kanadčani, po tem ko je žoga, preden je zletela v avt, oplazila slovenski blok, a so Slovenci takoj izenačili na 1:1, Klemen Čebulj pa je poskrbel za drugo slovensko točko in vodstvo z 2:1. Kanadčani so nadaljevali napadalno in povedli s 3:2, a Pajenk je izenačil na 3:3. Ekipi sta izenačeno nadaljevali, na slovenski strani so točke dosegali Čebulj, Kozmernik in Ropret, Slovenija pa si je dve točki prednosti priigrala pri rezultatu 8:6. Po menjavi strani je prednost treh točk zagotovil Tonček Štern, prednost pa je po uspešnem napadu ohranjal Kozamernik. V igro je namesto Ropreta vstopil Nik Mujanović, Slovenija pa je povedla s 13:9, po tem ko se je žoga od kanadaskega bloka odbila v avt. Sledil je odmor na zahtevo Kanade, po katerem je Čebulj Sloveniji priigral novo točko in pet točk naskoka (14:9). Kanadčani se niso predali, Maar je dosegel njihovo deseto točko. V igro se je vrnil Ropret, Slovenija pa je uspešno zaključila niz s 15. točko in zmago na srečanju s 3:2.

Slovenski odbojkarji bodo jutri, ob 13. uri, igrali še zadnjo tekmo prvega turnirja VNL. Njihovi tekmeci bodo aktualni evropski prvaki Poljaki.

Vse o tekmi: https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/volleyball-nations-league/schedule/18873/

Izjava po tekmi:

Jani Kovačič, reprezentant Slovenije: "Bila je zelo težka tekma. Že pred tekmo smo vedeli, da imajo kvalitetno ekipo. Dva njihova sprejemalca sta letos igrala v finalu italijanskega prvenstva, tega ne smemo pozabiti. Danes je bila v petem nizu pomembna borba, da smo se borili za vsako točko in da smo izvlekli. Dobili smo minimalne točke, lahko pa bi jih veliko tudi izgubili, če bi proti njim izgubili."