Bolgarija: Nikolov 4, Petrov, Asparuhov 6, Garkov, Karjagin 14, Grozdanov 5, Tatarov 6, Dimitrov, Božilov, Stankov, Kartev, Kolev, Petkov 5, Načev. Selektor: Gianlorenzo Blengini.

Slovenija: Štern T. 13, Pajenk 4, Kozamernik 8, Toman, Marovt, Bračko, Vinčić, Štalekar, Kovačič, Ropret 1, Urnaut 12, Čebulj 13, Mujanović, Kržič. Selektor: Gheorghe Cretu.

Slovenski odbojkarji so zelo pomemben obračun z Bolgari odigrali potem, ko so v petek s 3:2 odpravili Brazilce, v soboto pa po hudem boju z 1:3 izgubili z gostitelji Japonci. Bolgari, ki jih vodi Italijan Gianlorenzo Blengini, sicer niso neposredni tekmeci naših v boju za nastop na olimpijskih igrah v Parizu, a bi morebiten poraz naše izbrane vrste proti 19. reprezentanci sveta pomenil veliko izgubo točk, in sicer med 12,55 in 17,55.

Slovenski selektor Gheorghe Cretu je tudi na tretjem zaporedem in skupno četrtem srečanju v Fukuoki na igrišče poslal podajalca Gregorja Ropreta, korektorja Tončka Šterna, sprejemalca Tineta Urnauta in Klemna Čebulja, srednja blokerja Alena Pajenka in Jana Kozmernika ter prostega igralca Janija Kovačiča. Začetek srečanja je minil v znamenju napadov z obeh strani mreže, ko je bil drugič uspešen Urnaut, so s 5:4 vodili Slovenci, a so nato Bolgari z blokom Grozdanova povedli s 6:5, po napaki Slovencev pa z 9:7. Čebulj je poskrbel, da se razlika v korist tekmecev ni povečala, so pa Blenginijevi varovanci z napadi Asparuhova še naprej narekovali ritem ter si nato prek Grozdanova zagotovili tri točke naskoka (13:10). Po še enem uspešnem napadu Urnauta in dveh napakah Bolgarov po močnih servisih Ropreta pa je bil izid na 13. točki spet poravnan. Dobra obramba naših je Čebulju zagotovila protinapad za 14:13 in odmor na zahtevo bolgarske klopi. Urnautu je uspel as za 16:14, a je bil zatem dvakrat ob mreži uspešen Karjagin, po bloku Bolgarov, ki so si priigrali preobrat, je Cretu zahteval prekinitev. V napadih je bil znova prodoren Čebulj, Urnaut je našo vrsto spet popeljal v ospredje, na 20:19, Pajenk pa je prebil blok nasprotnikov za 21:20. Urnaut je vknjižil še pomemben blok za 22:20 in reakcijo Blenginija z odmorom, po katerem je Karjagin zaključil protinapad za izenačenje na 22:22. Cretu je svoje igralce poklical ob klop, borbeni Kovačič pa je poskrbel za protinapad, ki ga je zaključil Štern. Kozamernik je blokiral za 24:22, Urnaut pa je prelisičil blok Bolgarov za zmago s 25:23.

V drugem nizu so si Slovenci prek Čebulja in Šterna prvo vodstvo priigrali pri 3:2, nezaustavljivi slovenski korektor pa je obrambo Bolgarov prebil tudi z napadom za 5:4. Kozamernik je izkoristil protinapad in našo zasedbo pri 8:6 prvič pripeljal do dveh točk naskoka. Slovenci so v nadaljevanju točke nabirali prek Pajenka, Čebulja in tudi na račun napak Bolgarov na servisu ter sredi niza še vedno vodili z enako razliko (13:11). Nekoliko slabši sprejem naših je Tatarov še izkoristil za izenačenje na 13:13, a je Kozamernik z asom za 16:14 kmalu zatem Blenginija prisilil v prekinitev. Po bloku Šterna in napaki Tatarova je bil italijanski strateg prisiljen še drugič poseči po odmoru, a sta mu sledila zaporedna bloka Pajenka in Čebulja za 20:14. Kozamernik je še naprej odlično serviral, Čebulj je s solo blokom zopet ustavil Dimitrova, Urnaut pa je z lepim napadom druge žoge iz druge linije zagotovil zaključno žogo pri 24:14. Zmago s 25:14 je našim s protinapadom prinesel Štern.

Po napadu Čebulja in asu Kozamernika so naši odbojkarji tretji niz odprli z vodstvom z 2:0 in s 4:2, Čebulj pa je dobro napadel še za 8:6 in tudi 9:7. Na drugi strani je z enako mero vračal predvsem Karjagin, Nikolov pa je z asom izenačil na 9:9. Ob mreži sta bila v naši zasedbi nato uspešna še Štern in Urnaut, napaka Karjagina je pomenila novo vodstvo Slovenije z dvema točkama (13:11), Blengini pa se je posledično odločil za odmor. Ropret je z asom razliko povišal na tri točke, na 15:12. A zatem sta Asparuhov z napadom in Nikolov z dvema zaporednima asoma poskrbela za izenačenje na 17. točki. Pajenk je vknjižil blok za 19:17, bolgarska klop je takoj reagirala z odmorom, vendar pa to ni ustavilo Šterna, ki je v statistiko vpisal dva zaporedna asa za 21:17 ter dodal še napada za 22:18 in 23:19. Garkov je z napako na servisu Slovencem prvo zaključno žogo podaril pri 24:20, zmago s 25:21 pa z enako potezo Tatarov.

Slovenski odbojkarji so drugi turnir v Fukuoki zaključili z zmagami nad Turki, Brazilci in Bolgari ter z doslej edinim porazom, ki so jim ga zadali Japonci. S tem so si na široko odprli vrata za nastop na zaključnem turnirju najboljše osmerice VNL in predvsem do uvrstitve na olimpijske igre, ki pa jo bodo morali še potrditi. O potnikih na olimpijski turnir bosta namreč dokončno odločila zadnja turnirja rednega dela Lige narodov, ki ju bomo med 18. in 23. junijem spremljali v Sloveniji in na Filipinih. V dvorano Stožice prihajajo vsi neposredni tekmeci Slovencev v boju za olimpijsko vozovnico, torej Argentinci, Kubanci, Italijani in Srbi, s katerimi se bodo naši fantje pomerili pred domačimi navijači. V Ljubljani se bodo za nove zmage borili še Poljaki in Turki.

Vse o tekmi: https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/volleyball-nations-league/schedule/18913/ 

Tine Urnaut, reprezentant Slovenije: "Zelo vesel sem, da smo danes uspeli premagati Bolgarijo. To je mlada ekipa, ki ni imela ničesar izgubiti, zato je zelo agresivno začela tekmo. Pomembno je bilo, da smo bili v težkih trenutkih mirni in da smo zabeležili zelo pomembne točke. Upam, da bomo v Stožicah še enkrat ustvarili fenomenalno vzdušje, tako kot vedno do sedaj na zadnjih velikih tekmovanjih, ko je dvorana pokala po šivih. To je največja želja, ki jo imam za zadnji turnir v Ljubljani."

Gheorghe Cretu, selektor Slovenije: "Za nas je to velik uspeh, saj je bilo vse skupaj zelo naporno. Najprej pot v Antalyjo, zatem dolgo potovanje na Japonsko pa tudi ves pritisk rezultata v tem tednu. Čutil sem ga predvsem na prvi tekmi proti Turčiji, ki ni imela česa izgubiti. Na tekmi z Brazilijo smo vložili ogromno energije in zmaga je bila za nas posebna. Po včerajšnji tekmi sem bil zares jezen, saj smo igrali dobro, potem pa dela nismo mogli dokončati. Pripravili smo si veliko priložnosti zato, a bi morali dodati več agresivnosti za še eno zmago. Po dveh takih tekmah igrati tako dobro in dobiti vse točke proti ekipi, ki je bila neobremenjena in je lahko igrala brez problema, ni bilo lahko. Včerajšnja intenzivna tekma in tudi tista proti Braziliji z neverjetno dolgimi izmenjavami - lahko samo rečem, da sem ponosen na celoten štab, na vse moje sodelavce, na trenerja za telesno pripravo in seveda na igralce, ki so dali vse od sebe. Na tem turnirju nismo bili perfektni in iz tega se moramo učiti in postati še močnejši. Kaj pričakujem v Ljubljani, je zelo dobro vprašanje. Ne 13.000, ampak 18.000 navijačev,v dvorani in okrog nje. Ne želim si niti slišati svojega glasu, ko bom govoril na odmoru. Želim si čutiti isto kot leta 2022 med svetovnim prvenstvom. Rad bi, da bi navijači pomagali tem neverjetnim igralcem, da se uvrstijo v Pariz in čim višji položaj na svetovni lestvici. Potrebujemo jih. Vse vas potrebujemo v Stožicah. Rad sem tam in prepričan sem, da tudi fantje že komaj čakajo, da pridejo domov. A zdaj se moramo umiriti in se kmalu vidimo."