Te bodo igrali med 21. in 23. februarjem v Poreču, znani pa so tudi že njihovi nasprotniki, in sicer Azerbajdžan, Češka, Francija, Gruzija, Italija in Turčija. Vozovnico za evropsko prvenstvo, ki bo med 13. in 21. julijem potekalo v Budimpešti, si bo zagotovila le najboljša reprezentanca.

Kljub temu, da Slovenija ne sodi med ekipe, ki se v zadnjih letih že lahko pohvalijo z nastopi na prvenstvih Stare celine in veliko izkušnjami, imajo po mnenju selektorja Simona Božiča vse ekipe precej enake možnosti za zmago: »Izrazitega favorita kvalifikacij v tem trenutku ne vidim. Mislim, da nobena od ekip nima zagotovljene uvrstitve na evropsko prvenstvo. V zadnjem času precej spremljamo tekmece in glede na igre na pripravljalnih turnirjih lahko samo rečem, da bomo spremljali zelo zanimive kvalifikacije in da bo lahko vsaka tekma odločala o končni uvrstitvi.«

Slovenski odbojkarji so že dokazali, da se lahko enakovredno kosajo z drugimi reprezentancami, pa čeprav gre za povsem na novo sestavljeno ekipo. Naši fantje so namreč Francoze, Čehe in Gruzijce premagali v okviru conskega prvenstva, dobro pa nastopajo tudi v okviru madžarskega prvenstva in se dokazujejo na pripravljalnih tekmah. »Nadejam se, da smo lahko boljši od vseh nasprotnikov in upam, da bomo fante lahko čim bolje pripravili na tekmovanje. V sklopu priprav smo premagali celo Madžarsko, ki je bila na minulem evropskem prvenstvu osma. A eno je igrati pripravljalne tekme, ko pa nastopijo uradne tekme, so občutki drugačni, pritisk je velik in reprezentance, ki s tekmovanji že imajo izkušnje, se s tem lažje spopadajo,« pojasnjuje Božič, ki je vseeno prepričan, da bo Slovenija v Poreč prišla dobro pripravljena.

»Fantje veliko trenirajo, pred kvalifikacijami pa bomo odigrali še nekaj močnih tekem. Prvo že v soboto, ko v goste v Braslovče prihaja moštvo iz Zagreba, ki je ravno osvojilo močan turnir v Leipzigu. Dogovorjene imamo tudi tekme z bosanskim klubom iz Lukavca, pred odhodom v Poreč pa bomo tako doma kot v gosteh igrali še z reprezentanco Bosne in Hercegovine, ki sodi med najmočnejše reprezentance na svetu. Ne bomo se sicer pomerili z najmočnejšo ekipo, a tudi mladi, ki prihajajo, igrajo na zares visoki ravni. Za nas bodo to kakovostne priprave,« je še dodal slovenski strateg.

V kvalifikacijah bodo naši odbojkarji odigrali šest tekem, razpored tekmovanja še ni znan.