Slovenski predstavnici sta se pred tednom dni mudili v Švici. V Gstaadu sta družno nastopili prvič v tej sezoni – pred tem jima so to onemogočale težave s kolenom Kotnik -, a obtičali v kvalifikacijah omenjenega turnirja serije Elite, najvišje ravni turnirjev svetovne karavane v odbojki na mivki.

Drugi nastop na mednarodnem prizorišču bosta začeli raven nižje, na turnirju z nagradnim skladom 75 tisoč ameriških dolarjev. V Espinhu bosta nastopali kot peti nosilki in sta tako že uvrščeni v glavni del tekmovanja. To se bo začelo s četrtkovimi kvalifikacijskimi boji in potekalo vse do nedelje. Slovenska dvojica bo prvič nastopila v petek, tekmice pa bodo znane po zaključku kvalifikacij.

»Pred nama sta najmanj dva zaporedna turnirja svetovne odbojkarske turneje. Po Espinhu bova namreč odšli še v Edmonton v Kanado. Na obeh turnirjih bova nastopili na glavnem delu,« je s Portugalske, kamor sta prispeli v torek, sporočila Kotnik.

Za predčasno pot na Portugalsko sta se slovenski odbojkarici odločili iz večih vidikov. »Do petkovega začetka turnirja naju čakata dva treninga, prvi skupaj s špansko, drugi pa z norveško dvojico. S Tajdo zaradi moje daljše odsotnosti skupaj trenirava le mesec in pol, zato bosta pripravljalni tekmi s kakovostnima ekipama več kot dobrodošli. Takšen trening nama trenutno najbolj manjka,« nadaljuje Kotnik in dodaja: »Espinho leži ob morju, zato je tu precej vetrovno. Iz tega razloga je še toliko bolj pomembno, da sva sem prispeli predčasno, saj se bova lahko čim bolje privadiva na razmere.«

V glavnem delu tekmovanja bo nastopilo 24 ekip, ki bodo uvodoma razdeljene v šest skupin s po štirimi dvojicami. Tri iz vsake skupine bodo napredovale v drugi del, kjer bodo sledile neposredne tekme na izpadanje. »Na turnirju si primarno želiva uvrstitve v četrtfinale, nato pa tudi kaj več, a konkurenca bo huda. Vse ekipe namreč zbirajo točke za svetovno lestvico, ki bo med drugim delila olimpijske vozovnice,« še poudarja Kotnik, ki v paru z Lovšin na svetovni lestvici dvojic na mivki trenutno zaseda 25. mesto.

SPLETNA STRAN TURNIRJA