Slovenski odbojkarji so skupinski del prvenstva v Južni Ameriki sklenili na tretjem mestu v skupini B, potem ko so premoč morali priznati Bolgarom (2:3) in Francozom (0:3), premagali pa Japonce (3:1) in Indijce (3:0). Za preboj med najboljših osem ekip jim je nasproti stala Belgija, druga najboljša reprezentanca skupine D.

V uvodnem nizu so Belgijci slovenske tekmece hitro postavili v ozadje ter po asu povedli že z 10:3. Po slabem začetku nato Slovenija zmage v prvem delu tekme ni uspela ogroziti. 

Precej bolj tesna in izredno napeta sta bila naslednja dva niza. Vsakega izmed njiju je osvojila ena izmed ekip. V drugem si nobena izmed izbranih vrst ni uspela priigrati več kot dveh točk naskoka, pri čemer sta se nekajkrat zamenjali tudi v vodstvu. Slovenija je sicer tik pred končnico z uspešnim napadom Jakoba Špesa Podbregarja povedla z 19:17, nato pa se je začela prava drama. Belgijci so zaostanek najprej izničili (19:19), pri 23:22 Slovence pahnili v zaostanek, a so slednji z uspešnim napadom Luke Marovta ter blokom Špesa Podbregarja znova skočili v ospredje (24:23), si priigrali zaključno žogo, ki pa je niso izkoristili. Prvo lepo priložnost za izenačenje izida na 1:1 je imela slovenska vrsta kmalu za tem. Miha Okorn je z uspešnim napadom poskrbel za vodstvo s 25:24, a so tekmeci izid preko dobro postavljenega slovenskega bloka, a zaradi nezbranosti v obrambi izid vnovič izenačili. Rezultat je bil za tem poravnan še na 26:26, nato pa sta napad Marovta in belgijska napaka v napadu vendarle tehtnico nagnila na slovensko stran (26:28).

Podobna zgodba, a z drugačnim koncem se je odvrtela v tretjem nizu. Slovenci so ga začeli odločno, z napadom Špesa Podbregarja povedli s 5:2, a so se tekmeci kmalu vrnili v igro (5:5) ter nato tudi konkretno stopili v ospredje (11:8). A tudi njihovo vodstvo ni vzdržalo. Po 13:11 sta belgijska napaka in napad Marovta izid znova izenačila, vse do končnice pa sta nato ekipi uspešno izrabljali svoje napade. Zaostanek z 19:20 so nato Belgijci po zaslugi slovenskih napak preobrnili v vodstvo z 22:20, a sta protinapad Omana in belgijska napaka izid še enkrat več poravnala (22:22). Slovenci so nato zaostanek še večkrat poravnali, v podaljšani igri nazadnje na 29:29, za tem pa v napadu napravili dve zaporedni napaki.

Izgubljeni niz je Slovencem nekoliko pristrigel peruti, a ti niso vrgli puške v koruzo. Potem ko je Špes Podbregar Slovenijo približal na 8:9, je bilo usodno slabše nadaljevanje. Z nizom 5:1 so Belgijci ušli na pet točk naskoka, ki jih slovenskim odbojkarjem kljub silni želji in borbenosti ni uspelo nadoknaditi. Še najbolj so se uspeli približati povsem v izdihljajih tekme, ko so ubranili prvi dve zaključni žogi, tretje pa več ne (22:25).

Pri Sloveniji je bil na koncu s 24 točkami, od tega 22. v napadu najboljši Marovt. S 16 mu je sledil Špes Podbregar, 15 jih je dodal Okorn.

V preostanku tekmovanja Slovenijo v borbi za razvrstitev čakajo še tri tekme, prva že v sredo ali četrtek.

SVETOVNO PRVENSTVO DO 19 LET (SAN JUAN, ARGENTINA)

Osmina finala, torek, 8. avgusta:
BELGIJA : SLOVENIJA 3:1 (18, -26, 29, 22)
Slovenija: Marovt 24, Špes Podbregar 16, Okorn 15, Oman 12, Najdič 1, Frece, Suhadolnik 1, Kržič 1, Križanič, Purgar, Karadža Pevc, Drobnič.

STATISTIKA IN FOTOGALERIJA