Na Tajskem se je zaključil deveti od desetih turnirjev svetovne serije Challenge, druge najmočnejše ravni tekmovanja pod okriljem Mednarodne odbojkarske zveze. Slovenske barve sta zastopali Tjaša Kotnik in Tajda Lovšin, ki sta bili neposredno uvrščeni v glavni del tekmovanja, tako da jima ni bilo potrebno igrati v kvalifikacijah.

Na prvi tekmi skupine A sta se Slovenki srečali z dvojico Clemence Vieira in Aline Chamereau. Francozinji sta bili boljši z 21:19 in 21:16. Na drugi tekmi skupine A, kjer sta se srečali z Američankama Toni Rodriguez in Hailey Haeward, pa sta Kotnikova in Lovšinova zmagali z 2:1 v nizih. Prvega sta dobili s 25:23, drugega izgubili z 18:21, v odločilnem tretjem nizu pa sta bili Slovenki boljši s 15:12. S tem sta si priigrali uvrstitev v izločilne boje.

Na tekmi za uvrstitev med najboljših 16 dvojic sta Tjaša Kotnik in Tajda Lovšin igrali proti španski navezi Maria Belem Carro Marquez de Acuna – Angela Lobato Herrero. Na koncu sta bili boljši Španki. Prvi niz sta namreč dobili z 21:16, v drugem sta z enakim rezultatom slavili Slovenki, v tretjem nizu pa je po izenačenem boju zmaga s 15:13 pripadla Špankama.

Tjaša Kotnik in Tajda Lovšin sta tako na turnirju svetovne serije Challenge v Chiang Maiju zasedli končno 17. mesto.

»Škoda je zadnje tekme, ki sva jo izgubili na razliko v tretjem nizu, saj bi naju zmaga sicer popeljala v osmino finala. Po takem porazu, kjer je zmaga tako blizu, si razočaran, ampak vseeno sva lahko ponosni, da sva se borili in vseeno pokazali napredek v najini igri, predvsem v agresivnosti v napadu in pri servisu. V letošnji sezoni sva veseli napredka, saj sva bili na vsakem letošnjem turnirju serije Challenge neposredno uvrščeni v glavni del turnirja, tako da ni bilo potrebno igrati kvalifikacij. To nama je uspelo z dobrimi rezultati, s katerimi sva nabrali dovolj točk in visoko uvrstitev na jakostni lestvici,« je povedala Tjaša Kotnik.

V ženskem finalu sta po 40 minutah igre zmagali Brazilki Agatha Bednarczuk in Rebecca Cavalcante Barbosa Silva, ki sta bili z 2:0 boljši od Fink Niine Ahtiainen in Taru Lahti-Liukkonen. V moškem finalu pa sta slavila Nizozemca Matthew Immers in Steven van de Velde, ki sta bila z 2:0 boljša od poljske dvojice Piotr Kantor – Jakub Zdybek.

Tjaša Kotnik in Tajda Lovšin ostajata na Tajskem vse do zadnjega turnirja letošnje svetovne serije Challenge, ki ga bodo med 30. novembrom in 3. decembrom gostili Filipini.

Vse o turnirju:  https://en.volleyballworld.com/beachvolleyball/competitions/beach-pro-tour/2023/challenge/chiang-mai-tha/