Po zaključku rednega dela Lige narodov se je najboljših osem reprezentanc zbralo na zaključnem turnirju najboljše osmerice na Poljskem. Mednarodna odbojkarska zveza je pred začetkom bojev za odličja v Lodžu izvedla tudi žreb skupin za olimpijske igre v Parizu.

Pred žrebom so bile v skupine razporejene le tri reprezentance. V skupini A je prvo mesto pripradlo gostiteljici in aktualni olimpijski prvakinji Franciji, v skupini B je prvo mesto zasedla vodilna ekipa s svetovne lestvice in aktualna evropska prvakinja Poljska, v skupini C pa azijska prvakinja in druga reprezentanca sveta Japonska. Preostalih devet reprezentanc je bilo razdeljenih v tri bobne, in sicer v prvega Srbija, Nemčija in Egipt, v drugega Brazilija, Argentina in Kanada, v tretjega pa Slovenija, Italija in ZDA.

Sloveniji, ki jo bomo na olimpijskih igrah spremljali prvič, je ples kroglic namenil obračune v skupini A, skupaj z že omenjeno Francijo, Kanado in Srbijo. V skupini B bomo spremljali srečanja Poljske, Brazilije, Italije in Egipta, v skupini C pa so se nosilki Japonski pridružile Nemčija, Argentina in ZDA.

Odzivi iz slovenskega tabora:

Tonček Štern, reprezentant Slovenije: "Skupine so vse tri težke, vsi vemo, da na olimpijskih igrah igrajo le najboljše reprezentance. A mislim, da smo lahko kar zadovoljni z žrebom in da smo padli v precej dobro skupino, v kateri imamo možnosti za napredek in potem za dalje. Vsi vemo, kakšni so cilji."

Klemen Čebulj, reprezentant Slovenije: "Skupina je močna. Če bomo na olimpijskih igrah želeli karkoli narediti, bomo morali vsako tekmo v skupini odigrati maksimalno in si priboriti možnost za boljšega nasprotnika v nadaljevanju. To bo eno najmočnejših tekmovanj v zadnjem obdobju in bo konkurenca res zelo močna. V skupini imamo tudi Francijo, dvorane bodo polne in vzdušje fenomenalno. Te tekme se še posebej veselimo."

Gheorghe Cretu, selektor Slovenije: "Vsi nasprotniki so močni in igrajo zelo različno odbojko. Francija, mi, Kanada in tudi Srbija imamo različen stil igre. Gre za zelo kompaktne in tehnično izpopolnjene ekipe, tudi fizično močne. A nasprotnikov na takem tekmovanju kot so olimpijske igre ne moreš izbirati, saj gre le za 12 ekip, ki igrajo na zares visoki ravni in so trenutno najboljše na svetu. Skupine se mi zdijo precej uravnotežene. Osredotočali se bomo na vsako tekmo posebej in zares me zanima, kdo bo naš prvi nasprotnik. Če sem iskren, v vsem tem zadnjem obdobju o nasprotnikih tako ali tako nisem veliko razmišljal. Razmišljal sem le o tem, kako pripraviti ekipo, da bo nared in ne o tem, katera ekipa bo prišla v našo skupino."

Odbojkarski turnir se bo na olimpijskih igrah odvijal med 27. julijem in 11. avgustom. V prvem delu tekmovanja se bodo reprezentance znotraj posamezne skupine najprej srečale vsaka z vsako, končni izkupiček pa jih bo razvrstil v lestvico, in sicer glede na sedem kriterijev – na osvojeno mesto v skupini, število zmag, število osvojenih točk, razmerje osvojenih in izgubljenih nizov, razmerje osvojenih in izgubljenih točk, medsebojni obračun in mesto na svetovni lestvici.

V drugi del tekmovanja, ki se bo začel s četrtfinalom, se bo uvrstilo osem ekip, in sicer vse tri prvo in drugouvrščene reprezentance iz posameznih skupin ter še dve najboljši tretjeuvrščeni reprezentanci.