Slovenske odbojkarice so reprezentančno sezono začele z nastopi v Zlati evropski ligi, pred njimi pa je zdaj že nov izziv, kvalifikacije za EuroVolley, ki ga bodo leta 2026 skupaj gostili Azerbajdžan, Češka, Švedska in Turčija. V prvem delu kvalifikacij naša dekleta čakata dva obračuna, 27. avgusta bodo v Ljubljani gostile Izraelke, dva dni kasneje pa še Estonke.

Slovenke so se z Estonkami v letošnji sezoni že srečale in bile na tekmi 1. kroga Zlate evropske lige od njih boljše s 3:0, z Izraelkami pa so se naše odbojkarice nazadnje merile leta 2019, prav tako v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo in slavile s 3:0. Jutrišnje tekmice naših deklet, ki so v 1. krogu kvalifikacij gostovale v Estoniji in zmagale z 1:3, so tako bolj kot ne neznanka, a se po besedah selektorja Alessandra Oreficeja v našem taboru s tem ne obremenjujejo preveč: »Večino časa in dela smo namenili naši ekipi in naši igri, tekmicam se nismo preveč posvečali. Prav tako nismo imeli na voljo veliko posnetkov tekem Izraelk, vseeno pa smo jih nekaj le analizirali. Glede na videno je po mojem mnenju bolj pomembno to, da bomo mi igrali takšno odbojko, kot jo znamo. Od 15. julija naprej smo trdo delali, naredili veliko in zrastli kot ekipa. Zdaj pa je čas, da stopimo na igrišče, uživamo v igri in jutri proti Izraelu prikažemo našo igro.«

Slovenska sprejemalka Lorena Lorber Fijok se obeh tekem, ki ju bomo spremljali v športni dvorani Maksa Pečarja v Črnučah, že zelo veseli in za uvod računa na zmago: »Zdaj gre zares, veselim se, da bomo lahko prikazale to, za kar smo mesec in pol garale. Pripravljamo se na Izrael, potem se bomo tudi na Estonijo. Mislim, da če držimo svojo igro in delamo to, kar smo delale sedaj na pripravah, rezultat ne bi smel biti problem.«

Podobno razmišlja tudi 18-letna ljubljanska odbojkarica Mija Šiftar: »Imeli smo veliko treningov in trening tekem in mislim, da smo jih oddelali dobro. S pripravo na Izrael smo že začeli. Jutri gre zares in mislim, da bo pomembno samo to, da bomo igrale svojo igro. Torej igro, ki smo jo prikazale na trening tekmah in ta nas bo pripeljala do zmage.«

Orefice bo imel na obračunih z Izraelom in Estonijo, ki se bosta začela ob 19. uri in ki si ju bo s tribun moč ogledati brezplačno, na voljo 13 odbojkaric, in sicer podajalki Evo Pavlović Mori in Žano Ivano Halužan Sagadin, korektorici Evo Zatković in debitantko v članski izbrani vrsti Tani Jurič, sprejemalke Loreno Lorber Fijok, Mijo Šiftar in Seleno Leban, srednje blokerke Sašo Planinšec, Mirto Velikonja Grbac, Niko Milošič in Najo Kukman ter prosti igralki Anjo Mazej in Katjo Banko.

Drugi del kvalifikacij se bo odvijal med 2. in 10. avgustom prihodnje leto, ko se bodo naša dekleta znova pomerila z Izraelkami in Estonkami. Na evropsko prvenstvo pa so že uvrščene vse štiri države gostiteljice, Azerbajdžan, Češka, Švedska in Turčija, ob njih pa še najboljše ekipe evropskega prvenstva 2023 – Srbija, Nizozemska, Italija, Poljska, Francija, Bolgarija, Ukrajina in Slovaška.