Naši mladi odbojkarji so z zmago odprli kvalifikacijski turnir v Zadru. Slovaško so premagali prepričljivo, s 3:0. V prvem nizu so nasprotnikom prepustili le 10 točk, drugi in tretji niz sta se zaključila s 25:18. Drugi tekmovalni dan je bilo na sporedu srečanje s Hrvaško, tudi tega so varovanci Iztoka Kšele dobili zanesljivo, s 3:1 (20, -17, 17, 15) in s potrditvijo prvega mesta v skupini prišli do polfinala. V njem so se Slovenci pomerili s favorizirano Češko. V prvem nizu so bili tekmeci boljši s 25:21, v drugem so se tesne zmage s 27:25 veselili naši fantje in s 25:18 dobili tretji niz ter v napeti končnici slavili s 25:23.

V prvem nizu finala proti Avstriji so naši odbojkarji vseskozi vodili in tekmecem ušli tudi že za štiri točke, a se ti niso predali, v razburljivi končnici so rezultat celo večkrat izenačili, na koncu so bili s 27:25 uspešnejši Slovenci. V drugem nizu je igra bolj stekla avstrijskim odbojkarjem, a smo že pri 8:8 videli prvo izenačenje. Ekipi sta nadaljevali v enakem ritmu. Avstrijci so vsakokrat nekoliko pobegnili, naši so jih lovili ter pri 18:17 tudi povedli, ob vstopu v končnico še zaostajali, nato pa z borbeno igro prišli do preobrata in zmage s 25:22. V tretjem nizu sta bili ekipi do 11. točke poravnani, zatem so severni sosedje pobegnili na 14:11, pri 17:17 je sledilo izenačenje, Slovenci so povedli z 21:20, nato pa popustili in klonili z 21:25. Poraz je vzpodbudil našo vrsto, da je zbrano začela četrti niz (5:2 in 10:6). Naši odbojkarji so sicer ostajali v ospredju, a so jim bili Avstrijci vseskozi za petami, nato pa je našim uspela odlična končnica, ki je Sloveniji prinesla zmago s 25:17, zlato odličje in uvrstitev na julijsko evropsko prvenstvo.

»Fante lahko samo pohvalim. V tem kratkem času, ki ga je zaznamoval še koronavirus, smo iz povprečne postali prava ekipa. Zadnja dva dneva, ko je bilo najbolj treba, so fantje pokazali največ in potrdili, da je v njih potrebno vlagati. Na finale smo se zares dobro pripravili, Avstrijce smo dobro proučili, igralci pa so upoštevali vse naše napotke in izkoristili šibke točke tekmecev. Tudi psihološko smo bili bolje pripravljeni, postali smo prava reprezentanca. Pred nami je poletno evropsko prvenstvo. Nadejamo se čim več pripravljalnih dni. Prostora za napredek je še veliko, čeprav so fantje v Zadru igrali celo nad mojimi pričakovanji,« je bil po zmagi zadovoljen selektor Iztok Kšela.

Za najboljšega igralca kvalifikacij je bil izbran slovenski reprezentant Luka Marovt.

Slovenske odbojkarice so 1. krog kvalifikacij za EuroVolleyU16W začele z zmago proti Avstriji, ki so jo premagale potem, ko so zaostajale že z 2:0 v nizih, na koncu pa slavile s 3:2 (-20, -23, 18, 23, 12). Varovanke Žive Cof so bile na večerni tekmi s 3:0 (16, 21, 11) uspešnejše še od Hrvatic in si zagotovile nastop v polfinalu. V veliki finale so se naša dekleta uvrstila po še eni prepričljivi zmagi, tokrat s 3:0 (20, 21, 14) nad Madžarsko.

Na finalni tekmi, ki je odločala o uvrstitvi na julijsko evropsko prvenstvo do 16 let so Slovenke prevzele pobudo in hitro povedle za tri točke, vodile tudi že z 12:8, nato pa so Čehinje izid poravnale na 14:14 in po vodstvu naših z 20:16 prišle že na 20:19. Slovenke so se zbrale, ušle na 24:20 ter slavile s 25:21. Nasprotnice so bolje odprle drugi niz in povedle z 9:4 ter tudi v nadaljevanju povsem nadzorovale potek seta in prepričljivo, predvsem na račun dobrih začetnih udarcev, slavile s 25:17. Tudi v tretjem nizu je Čehinjam uspel boljši začetek, naša dekleta niso našla odgovora na močne in natančne začetne udarce in protinapade, tekmice so hitro povečevale razliko in znova zanesljivo slavile (25:15). V izenačenem četrtem nizu smo spremljali razburljivo končnico, obe reprezentanci sta imeli na voljo zaključne žoge, do zmage s 27:25 pa so prišle Slovenke. Tudi v petem nizu sta bili izbrani vrsti poravnani do 8:8, nato pa je Čehinjam uspela serija točk, s katero so si priigrale odločilno prednost in si priigrale srednjeevropski naslov ter uvrstitev na evropsko prvenstvo. Naša dekleta bodo tako morala v 2. krog kvalifikacij in bodo imela med 6. in 9. majem novo priložnost, da se prebijejo med evropsko elito.

"Danes smo se ob pozitivnem testu ene od igralk znašli v težki situaciji, vendar so se dekleta znala prilagoditi in še enkrat dokazala, da se razvijajo v vrhunske športnice. Igralke so rasle iz tekme v tekmo, njihovo veselje ob točkah je nalezljivo in vsi smo izredno ponosni na te punce, saj so od septembra do danes uspele narediti velik preskok v igri in vsi športniki vedo, koliko odrekanja in garanja je za to potrebno. Glavni cilj mladih reprezentanc je pridobivanje izkušenj in vse tekme so bile vrhunske, kar je izredna popotnica za naše mlade talente," je nastop mladih Slovenk komentirala selektorka Živa Cof..

Pri kadetih je tretje mesto zasedla Češka, ki je bila s 3:0 uspešnejša od Hrvaške, pri kadetinjah so se brona veselile Madžarke, ki so s 3:1 odpravile Hrvatice.

Reprezentanca Slovenije do 16 let, dekleta:

1. Adriana Vukojević (OK Lubnik Škofja Loka); 2. Lira Pukl Verdel (OK Nova KBM Branik); 3. Maja Lebič (SIP Šempeter); 4. Maša Pucelj; 5. Tara Filipič (obe ŠD Flip Flop); 6. Eva Kneževič (OK Bistrica); 7. Mija Šiftar, 8. Nadja Gojković; 9. Tia Hotič (vse OD Vital Ljubljana); 10. Nina Rakar (ŽOK Puconci), 11. Saša Damjanovič (OK Gorica); 12. Urška Sevčnikar (ŽOK Kajuh Šoštanj).

Vsi rezultati: https://www.cev.eu/Competition-Area/Competition.aspx?ID=1276&PID=2034

Reprezentanca Slovenije do 17 let, fantje:

1. Gregor Frece; 2. Miha Okorn (oba OK Kamnik), 3. Jošt Purgar (vsi ŠD Brezovica); 4. Miha Kosanc; 5. Matevž Pevc Karadža (oba Ljubljana Volley); 6. Jakob Podbregar Špes (OK Braslovče); 7. Vid Suhodolnik; 8. Nik Legen; 9. Urban Rajnar (vsi ŠK Pomurje Deset); 10. Jurij Oman (OK Črnuče); 11. Nejc Najdič (OK Merkur Maribor); 12. Luka Marovt (OK Braslovče).

Vsi rezultati: https://www.cev.eu/Competition-Area/Competition.aspx?ID=1275&PID=2033