Slovenija: Štern T. 15, Pajenk 13, Kozamernik 12, Šket, Gasparini, Vinčić, Štalekar, Kovačič, Štern Ž., Videčnik, Ropret 3, Urnaut 9, Čebulj 16, Možič 2. Selektor: Alberto Giuliani.

Brazilija: Bruno 2, Mauricio, Fernando, Wallace 19, Leal 18, Vaccari, Isac 8, M. Souza 3, Douglas 11, Maique, Thales, Lucarelli 3, Alan 1, Flavio 9. Selektor: Carlos Schwanke.

Slovenska reprezentanca je po treh dneh premora četrti cikel tekem v elitni Ligi narodov začela z obračunom z aktualnimi olimpijskimi prvaki, Brazilci. Alberto Giuliani je na igrišče poslal udarno zasedbo, Gregorja Ropreta, Tončka Šterna, Alena Pajenka, Jana Kozamernika, Klemna Čebulja, Tineta Urnauta in Janija Kovačiča.

Slovenci so srečanje začeli odločno, z blokom Kozamernika ter s točkami Urnauta in Šterna za vodstvo s 5:3. Brazilci so si po še enem uspešnem napadu Šterna privoščili še dve napaki, naša vrsta je na tehnični odmor odšla s tremi točkami naskoka ter po zaključku Pajenka povedla z 9:5. Ko je nekoliko kasneje uspešno varal Čebulj in dosegel še točko z napadom za 13:8, se je Carlos Schwanke odločil za prekinitev. Naši odbojkarji so še naprej odlično servirali, dobro igrali v obrambi in si zagotavljali protinapade, za 15:9 je varal Ropret, za 17:9 blokiral Pajenk. Po napaki Flavia so Slovenci v končnico vstopili z devetimi točkami naskoka (20:11). Dve zaporedni točki Kozamernika z napadom sta naše pripeljali do zaključne žoge pri 24:14, po zgrešenem servisu Lucarellija je slovenska vrsta povedla s 25:15.

Boljši začetek v drugem nizu je uspel Brazilcem (3:1), tekma pa se je nadaljevala v nekoliko razgretem vzdušju, video analiza je prinesla izenačenje na 4:4. S točko naskoka so na tehnični odmor odšli tekmeci, predvsem po zaslugi Douglasa, a je Pajenk z napadi Slovenijo ohranjal v stiku, Čebulj pa je z blokom pri 11:10 poskrbel za prvo vodstvo v tem nizu. Na začetni udarec Souze sta Leal in Flavio zrežirala preobrat za 15:12, Giuliani je Urnauta zamenjal z Rokom Možičem. A Brazilci so še naprej pritiskali z začetnimi udarci ter oteževali delo Ropretu in slovenskim napadalcem ter pobegnili na 17:13. Pajenk, Štern in Čebulj so vodstvo tekmecev stopili le na točko, pri 19:18 je Schwanke zahteval odmor. Po asu Douglasa so Južnoameričani ušli na 21:18, Urnaut se je vrnil v igro. Kozamernik z napadom in Čebulj z asom sta znižala na 21:22, naša klop je po točki tekmecev posegla po prekinitvi, vseeno pa so Brazilci končnico odigrali mirno in zmagali s 25:22.

Z blokom Pajenka, napadoma Šterna in Čebulja ter s še enim blokom Pajenka, ki je dodal še as, je Slovenija tretji niz začela z vodstvom s 7:2. V nadaljevanju je ob mreži dobro igral še Kozamernik, ki je nato odšel na servisno črto, njegove dobre začetne udarce pa so z blokom, napadom in varanjem izkoristili Pajenk, Urnaut in Ropret. Po napaki Alana so imeli naši pri 14:5 že devet točk naskoka in še naprej ohranjali visok ritem igre. Čebulj je prebijal brazilsko obrambo in zaključeval napade, Kozamernik pa vknjižil as za 21:12 ter Slovence v končnico popeljal z zajetno prednostjo. Našim odbojkarjem je nato nekoliko popustila zbranost, Brazilci so se približali na 17:23, Giuliani je svoje varovance poklical na klop ter po bloku Bruna Čebulju v igro vrnil Šterna. Ta je napadel za 24:18 in tudi zaključil niz pri 25:19.

Brazilski odbojkarji so, tudi na račun nenavadne odločitve sodnika, prišli do vodstva s 5:2, a sta Pajenk in Kozamernik z napadoma preko sredine pripeljala naše na 4:5, dobro je napadel še Čebulj za 6:7, z izjemno igro v obrambi in po iznajdljivosti Pajenka ob mreži pa je bil rezultat na 10. točki izenačen. Tudi Brazilci so se izkazali v obrambnih akcijah ter na začetni udarec Wallacea ustavili slovenske napadalce in pobegnili na 16:11. Našim igra v napadu še naprej ni stekla, tokrat zaradi pritiska servisov Douglasa, ki je med drugim nanizal dva asa. Giuiani je spet poizkusil s Šketom, priložnost je dobil tudi podajalec Dejan Vinčić, pri 13:21 je sledila še prekinitev, po njej tudi napake naših. Niz je šel pri 25:13 v roke Braziliji.

Prvi dve točki odločilnega niza sta šli v roke Slovenije, Čebulj je napadel za 4:3, Douglas pa z napako našim omogočil vodstvo s 5:3. A Brazilci so se prek Wallacea vrnili, z njegovim asom prešli v vodstvo, z varanjem je na 6:6 poravnal Ropret, pomembno točko za 8:8 je dodal Urnaut. Leal je bil uspešen v protinapadu za 10:8 v korist svojega moštva, Čebulj z napadom, Kozamernik z blokom sta bila zaslužna za novo izenačenje (10:10). Giuliani je na začetni udarec poslal Šketa, ta je našim omogočil protinapad, izkoristil ga je Čebulj za vodstvo z 12:11. Schwanke se je odločil za odmor, Lucarelliju je uspel as za 13:12, naša klop je reagirala s prekinitvijo. Wallace je bil uspešen v bloku za zaključno žogo Brazilije, po napaki naših so se tekmeci veselili zmage s 15:12.

Slovenski odbojkarji po še tretji zaporedni tekmi, na kateri so odigrali pet nizov, časa za počitek ne bodo imeli. Že jutri, ob 13. uri, se bodo pomerili z Avstralijo, dan zatem bo na sporedu še srečanje z Iranom.

Alen Pajenk, reprezentant Slovenije: »Mislim, da moramo biti zelo veseli rezultata 3:2 proti Brazilcem, čeprav je bila to na koncu izgubljena tekma. Vseeno smo osvojili eno točko, ki je lahko  zelo pomembna. Z Brazilci smo se nekako menjali v ritmu v nizih. Enega smo osvojili mi, nato enega oni. Tudi na koncu smo bili še izenačeni na 12:12, takrat je bilo vse še nekako odprto. Na koncu so jih kvalitete posameznih igralcev pripeljale do zmage.«

Tine Urnaut, kapetan Slovenije: »Res škoda za ta poraz, ker smo imeli lepo priložnost, ki je nismo izkoristili. Mogoče že pred petim nizom, v katerem so dali tekmeci dva vrhunska servisa in en odličen blok. Vemo, da dva vrhunska servisa lahko spremenita potek petega niza. Samo v zadnji rotaciji nam ni uspela igra za menjavo, prej pa smo jo konstantno izvajali in smo dobro igrali. Škoda morda tudi četrtega in drugega niza, ko bi lahko po seriji točk, ki smo jo prejeli, bolj ostali v igri. Ne glede na to, so v nizih, v katerih so zmagali, Brazilci igrali res na visokem nivoju, kar se od njih tudi pričakuje.«

Alberto Giuliani, selektor Slovenije: »Saj me poznate. Ne morem biti zadovoljen, saj smo izgubili tekmo. Hkrati pa mislim, da smo ustvarjali pritisk na Brazilce, na eno najboljših ekip sveta in glede tega sem vesel.«

Uradna spletna stran: https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/vnl-2021/ 

Reprezentanca Slovenije:

https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/vnl-2021/teams/men/4672/