V ponedeljek pozno zvečer so se slovenski odbojkarji vrnili v domovino z Japonske, kjer so dobro opravili z nastopi na uvodnem turnirju. Na štirih tekmah so zbrali tri zmage. S 3:1 so premagali Srbe in Francoze, brez izgubljenega niza odpravili Irance, premoč pa morali priznati Bolgarom (0:3).

Po dnevu premora, ki je bil namenjen regeneraciji in prilagajanju časovni razliki so se izbranci selektorja Gheorgheja Cretuja v sredo popoldne vrnili na treninge in misli v celoti že usmerili proti novim izzivom. Naslednje tekme v ligi narodov jih čakajo v osrčju Francije. Od torka dalje se bodo v Orleansu v zaporednih dneh najprej pomerili z Argentino (17.00), Kanado (17.00) in Kubo (20.30), po dnevu premora pa jih v soboto čaka še dvoboj z Brazilijo (17.00).

Po uvodni tretjini nastopov v prvem delu lige narodov se Slovenija na lestvici nahajajo na četrtem mestu. Je ena izmed petih ekip, ki je prvi del tekmovanja sklenila z izkupičkom 3-1 in ena izmed štirih s po devetimi osvojenimi točkami. »Za nami je lep turnir na Japonskem, na katerem bi si lahko želeli več, a dobili tudi mnogo manj. Izkupiček s tremi zmagami na štirih tekmah je izredno pozitiven. Morda na trenutke nismo pokazali najboljše igre, a nahajamo se na začetku reprezentančne sezone. Nekoliko se še lovimo, tudi prilagoditev na igro brez Tončka je še v povojih. Ravno zato je bilo prikazano precej zadovoljivo. Že turnir v Franciji bo ključnega pomena, ko govorimo o ligi narodov,« zadovoljstva ni skrival niti Jan Kozamernik.

Že na bližajočem se turnirju v Franciji lahko Slovenija svoj položaj na lestvici še izboljša. Argentina in Brazilija sta namreč prav tako pri devetih točkah in se na lestvici nahajata tik nad in pod Slovenijo. Njun medsebojni obračunu v Ottawi se je končal s 3:2 v korist trenutno petouvrščenih Brazilcev. Slednji so za tem z 2:3 klonili proti Kubi, Argentinci pa so bili ob pogledu na slovenske tekmece v Franciji s 3:1 boljši od domače Kanade. Kanada in Kuba sta prvi turnir zaključili z izkupičkom 1-3.

»Že prva tekma bo lep pokazatelj, kaj nas čaka v tem poletju. Sem zelo pozitiven, ker vem, da smo sposobni proti Argentini igrati dobro odbojko. Je pa seveda vse odvisno od nas. Našo igro moramo spraviti na vrhunec, obračun dobro odigrati, prav tako potem vse naslednje. Pred nami je sicer pravo morje tekem, na katerih bomo imeli veliko možnosti za dokazovanje,« je ob pogledu na drugi turnir še pristavil srednji bloker Kozamernik.

»Že prva tekma bo lep pokazatelj, kaj nas čaka v tem poletju. Sem zelo pozitiven, ker vem, da smo sposobni proti Argentini igrati dobro odbojko. Je pa seveda vse odvisno od nas. Našo igro moramo spraviti na vrhunec, obračun dobro odigrati, prav tako potem vse naslednje. Pred nami je sicer pravo morje tekem, na katerih bomo imeli veliko možnosti za dokazovanje,« je ob pogledu na drugi turnir še pristavil srednji bloker Kozamernik.

Poleg vzpona na lestvici lige narodov si z dobrimi nastopi slovenska vrsta lahko tudi v Franciji pribori nekaj dodatnih točk za svetovno jakostno lestvico. Ta bo prihodnje leto podelila zadnje vstopnice na olimpijske igre izbranim vrstam, ki si mesta ne bodo uspele zagotoviti skozi jesenske kvalifikacije. Slovenija je na Japonskem svoj konto oplemenitila z dobrimi 12,5 točkami in zadržala visoko deveto mesto. Dobrih 11 točk pred njo se na osmem mestu nahaja prva tekmica v Orleansu, Argentina.

Turnir v Orleansu, kamor se bo slovenska reprezentanca podala v nedeljo zgodaj popoldne, bo drugi izmed treh v prvem delu lige narodov. Po vrnitvi iz dežele Galskih petelinov jo boji za uvrstitev med najboljšo osmerico čakajo še v Pasay Cityju na Filipinih (4.-9. julij). Slednjo nato čaka končnica, ki jo bo gostil Gdansk.

V deželo Galskih petelinov se bo slovenska reprezentanca podala v nedeljo zgodaj popoldne, seznam potnikov bo predvidoma znan v petek.

LIGA NARODOV

Drugi turnir, Orleans (Francija), 20.-25. junij:

1. krog, torek, 20. junija, ob 17.00:
ARGENTINA : SLOVENIJA (prenos na Sportklubu)

2. krog, sreda, 21. junija, ob 17.00:
SLOVENIJA : KANADA (prenos na Sportklubu)

3. krog, četrtek, 22. junija, ob 20.30:
SLOVENIJA : KUBA (prenos na Sportklubu)

4. krog, sobota, 24. junija, ob 17.00:
BRAZILIJA : SLOVENIJA (prenos na Sportklubu)