Po ponedeljkovem prihodu v bolgarsko obmorsko mesto, ki bo letos sogostilo evropsko odbojkarsko smetano, so slovenski odbojkarji opravili dva treninga. Prvi dan so vadili v dvorani za treninge, v torek dopoldne pa preizkusili še glavno igrišče v tamkajšnji palači kulture in športa. Pred uvodnim preizkusom so v slovenskem taboru dobro razpoloženi in verjamejo v uspešen začetek tekmovanja.

Ukrajina bo letos na evropskim prvenstvih nastopila sedmič v zgodovini in tretjič zapored. Največji uspeh je dosegla leta 1993, ko je prvenstvo na Finskem končala kot šesta.

S Slovenijo so se Ukrajinci nazadnje pomerili na lanskoletnem svetovnem prvenstvu in v začetku septembra v Ljubljani na četrtfinalni tekmi morali priznati premoč s 3:1 (-18, 24, 19, 23). »Tedaj so tekmo zelo dobro začeli in povedli z 1:0. A odločilno je bilo, da smo mi ostali mirni, igrali svojo igro, držali skupaj od prve do zadnje točke ter tako Sloveniji prinesli polfinalni nastop na svetovnem prvenstvu,« je pred sredinim dvobojem dejal Klemen Čebulj, s 23 točkami tedaj najučinkovitejši v slovenski vrsti. Sprejemalec je razkril tudi recept za nov uspeh. »Zelo pomembno bo, da bomo dobre ukrajinske servise zadržali na naši strani ter dobro izkoriščali bloke, s katerimi si lahko zagotovimo nove napade. Pomembna bo tudi komunikacija med igro, da bomo stali skupaj celotno tekmo in skušali čim bolj uživati na igrišču,« je še dodal slovenski sprejemalec.

Še nekoliko bolj detajlno je o tekmecih spregovoril slovenski selektor Gheorghe Cretu, ki je potrdil Čebuljeve besede. »Odločala bo kolektivna igra, kot vedno. Ukrajinci ekipno opravijo veliko dela. Pri servisih so ena ekip, ki sodi v sam svetovni vrh. Že lani smo imeli priložnost videti, kako nevarni so. Morali bomo biti popolnoma osredotočeni in pozorni na detajle v igri ter izkoristiti vsako priložnost za doseganje točk. O potrpežljivosti v igri smo že veliko govorili, tako moramo igrati ne glede na to, kdo nam stoji nasproti,« je po torkovem treningu v Varni dodal romunski strokovnjak na slovenski klopi.

Slovenija bo uvodni del evropskega prvenstva odigrala v okviru skupine B v Varni. Tekmi z Ukrajino bodo sledili še obračuni s Finsko (1.9., ob 16.30), Španijo (2.9., ob 16.30), Hrvaško (4.9., ob 19.30) in gostiteljico Bolgarijo (5.9., ob 19.30). Napredovanje si bodo zagotovile najboljše štiri ekipe, ki se bodo v osmini finala križale s skupino D. V njej bodo v Tel Avivu nastopale Francija, Grčija, Izrael, Portugalska, Romunija in Turčija.

Tekme osmine finala (8. ali 9. september), ki bodo prva stopnica končnice, in četrtfinala (11. september) bo za slovensko skupino prav tako gostila Varna, medtem ko bodo preostali odločilni boji za najvišja mesta 14. in 16. septembra potekali v italijanski prestolnici Rimu.

EVROPSKO PRVENSTVO (28. avgust – 16. september)

Prvi del, skupina B, Varna (Bolgarija)

1. krog, sreda, 30. junija, ob 17.30 (16.30 SLO):
SLOVENIJA : UKRAJINA (prenosa na TV Arena Sport in RTV Slovenija 2, spletni prenos na Eurovolley.tv)

2. krog, petek, 1. septembra, ob 17.30 (16.30 SLO):
FINSKA : SLOVENIJA (prenosa na TV Arena Sport in RTV Slovenija 2, spletni prenos na Eurovolley.tv)

3. krog, sobota, 2. septembra, ob 17.30 (16.30 SLO):
SLOVENIJA : ŠPANIJA (prenosa na TV Arena Sport in RTV Slovenija 2, spletni prenos na Eurovolley.tv)

4. krog, ponedeljek, 4. septembra, ob 20.30 (19.30 SLO):
HRVAŠKA : SLOVENIJA (prenosa na TV Arena Sport in RTV Slovenija 2, spletni prenos na Eurovolley.tv)

5. krog, torek, 5. septembra, ob 20.30 (19.30 SLO):
BOLGARIJA : SLOVENIJA (prenosa na TV Arena Sport in RTV Slovenija 2, spletni prenos na Eurovolley.tv)

Osmina finala, Varna (Bolgarija)

B1 : D4 in D2 : B3 (petek, 8. septembra)
D1 : B4 in B2 : D3 (sobota, 9. septembra)

Četrtfinale, ponedeljek, 11. septembra, Varna (Bolgarija).

Polfinale, četrtek, 14. septembra, Rim (Italija).

Tekma za 3. in 1. mesto, sobota, 16. septembra, Rim (Italija).

SLOVENSKA REPREZENTANCA NA EP:

ŠTAB REPREZENTANCE: